Abogada de la Corte Suprema por corrupción judicial en Los Ángeles: “Lo peor es pensar que aquí no pasó nada”

El impacto de los casos de corrupción judicial, las faltas éticas y los desafíos frente al narcotráfico fueron los temas abordados por Leonor Etcheberry, abogada integrante de la Corte Suprema y directora nacional de la Escuela de Derecho de Santo Tomás, en entrevista realizada con Diario La Tribuna durante su visita a Los Ángeles.

La abogada, quien fue la primera directora de la Academia Judicial de Chile y presidió el Colegio de Abogados entre 2020 y 2021, conversó en las oficinas de este medio sobre las repercusiones de estas investigaciones y la necesidad de aplicar sanciones ante conductas contrarias a la ética, incluso cuando no constituyan delitos.

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La conversación tuvo como punto de partida el caso de presunta corrupción judicial en Los Ángeles, investigado por la Fiscalía Regional de Ñuble, que indaga eventuales filtraciones de información reservada y otras acciones para favorecer a personas vinculadas al narcotráfico. La causa se hizo pública en marzo de 2024 tras allanamientos en dependencias del Ministerio Público y un estudio jurídico, y posteriormente derivó en formalizaciones, destituciones y procedimientos disciplinarios en las instituciones involucradas.

CORRUPCIÓN JUDICIAL Y SUS REPERCUSIONES

Desde su experiencia como abogada, ¿qué le parecen los casos de corrupción judicial y cómo afectan al sistema chileno?

—Yo creo que ha sido un grave problema, bastante desgastante para el Poder Judicial, desde la Corte Suprema. A pesar de que uno no forma parte de estos casos, verlos ha sido bastante difícil. Lo bueno, dentro de todo, es que se han podido conocer los hechos, sancionar a quienes corresponde y los tribunales se han encargado también de juzgar a quienes debían ser juzgados. En todo caso, ha sido una situación bien fuerte, no ha sido menor.

Respecto del caso investigado en Los Ángeles, ¿qué reflexión hace sobre sus repercusiones en el sistema de justicia local?

—Es bien sorprendente. Todos los casos de corrupción lo son, pero en este llama la atención que fuera una situación tan organizada entre los involucrados. Además, al tratarse de un lugar más pequeño, me imagino que la repercusión debe ser mayor; en Santiago estas situaciones se diluyen más. Eso nos lleva a pensar que la corrupción puede estar en cualquier lado, no solo en las altas esferas, sino incluso en un tribunal chiquitito.

¿Influye también el lugar que ocupa un juez dentro de una comunidad?

—Hay que tener presente que el juez pasa a ser una figura emblemática en una comunidad, especialmente en los lugares más pequeños. Yo no soy de Los Ángeles, pero me imagino que no se lo esperaban. Uno siempre piensa que puede haber cosas que desconoce, pero cuando se destapa una situación así y aparecen involucrados distintos actores del sistema de justicia, resulta realmente sorprendente.

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FORMACIÓN ÉTICA, SANCIONES Y NARCOTRÁFICO

¿Cómo se pueden combatir los casos de corrupción y qué medidas preventivas considera necesarias?

—Creo que se necesita mucha capacitación sobre el nuevo código de ética. La Fiscalía, la Defensoría y todos los organismos deben fortalecer la formación en esta materia. Si se incurre en este tipo de conductas, debe aplicarse una sanción adecuada, porque muchas veces se trata de faltas que no llegan a constituir un delito.

¿Cómo deben abordarse las faltas éticas que no constituyen un delito?

—Hay conductas que atentan contra la ética y, aunque no constituyan delitos, igualmente merecen algún tipo de sanción. No digo que deba aplicarse siempre la máxima, pero creo que lo peor es pensar que aquí no pasó nada y no hacerse cargo de estas situaciones.

¿Se necesitan sanciones ejemplificadoras?

—No sé si hablar de sanciones ejemplificadoras, porque muchas veces se entiende que eso significa destituir a una persona. Creo que lo que hay que transmitir es que este tipo de acciones tiene una sanción. Si la falta es menor, la sanción también lo será, pero debe existir. Estas conductas no pueden pasarse por alto ni se puede actuar como si no se vieran.

Frente a la influencia del narcotráfico y los dineros que puede ofrecer, ¿cómo evitar que las personas caigan en esas redes?

—En ese sentido, necesitamos una legislación clara para este tipo de delitos. Hay que pensar en una persona que gana el sueldo mínimo y que, además, debe viajar varias horas para llegar a su trabajo. Muchas veces es difícil que se abstraiga de la posibilidad de obtener en un solo día, mediante una actividad ilícita, lo mismo que ganaría en un mes. Por eso necesitamos leyes muy rigurosas respecto de quienes promueven estas actividades.

¿Es un desafío que va más allá de la labor de los tribunales?

—Creo que va más allá de los tribunales. Necesitamos que se dicten leyes y que se cumplan, porque no se le puede exigir tanto a la gente sin considerar la necesidad de sobrevivir o la aspiración de tener una mejor vida. Nadie les advierte que muchas veces no van a llegar a viejos. Es difícil decirles "anda, estudia" cuando sienten que ese esfuerzo no les trae réditos. Por eso se necesita una legislación y un trabajo conjunto de las policías, que incluya también la labor de inteligencia.