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Cuando se le pregunta a la señora Consuelo qué la motivó a convertirse en bombera, su respuesta es directa, sencilla y profundamente reveladora: "Me gustaba ayudar a la gente. Esa era una enfermedad que yo tenía, ayudar".
Con 89 años y una vida marcada por el servicio desinteresado, aún recuerda los días en que, al escuchar la sirena, corría de inmediato al cuartel, lista para asistir a los voluntarios que resultaran heridos en los actos de servicio. No importaba si estaban en una emergencia o si alguien simplemente necesitaba una curación básica. Ahí estaba ella, con su maletín y su corazón dispuesta a ayudar.
Consuelo Pardo fue la primera mujer en integrar el Cuerpo de Bomberos de Los Ángeles, en una época en que esa institución —como muchas otras— estaba compuesta solo por hombres.
Su historia es también la historia del ingreso femenino a un espacio tradicionalmente asociado a varones, pero que ella ayudó a transformar desde dentro, con humildad, constancia y una vocación que desbordaba los límites del cuartel.
Era la década de los años 80 cuando Consuelo, entonces paramédica del consultorio ubicado frente al cuartel general de Bomberos en la avenida Ricardo Vicuña, comenzó a involucrarse de manera informal con la institución. Por su trabajo en salud, atendía a los bomberos, a sus esposas e hijos; les gestionaba visitas a matronas y médicos.
Con el transcurso del tiempo, su cercanía con el mundo bomberil se hizo permanente; fue en el año 1983 cuando ingresó al Cuerpo de Bomberos de Los Ángeles
Fue Octavio Hinzpeter, el entonces presidente de la Junta Nacional del Cuerpo de Bomberos de Chile, quien la motivó a ingresar a las filas y la apadrinó; en su ingreso, también tuvo mucho que ver el entonces superintendente del Cuerpo de Bomberos de Los Ángeles, Julio Navarrete.
Su ingreso fue histórico. Hasta ese momento, la única participación femenina dentro del Cuerpo de Bomberos en Los Ángeles eran las secretarias y telefonistas. Así, Consuelo se transformó en una de las primeras mujeres en cumplir funciones activas dentro de la Institución en la zona.
Desde el primer momento, Pardo se ganó un espacio con trabajo, sin pedir reconocimiento y siempre disponible para atender a algún voluntario herido en una emergencia.
Su rol no fue el tradicional de una bombera en el combate del fuego, como sí se ve en la actualidad. La labor de Consuelo fue crucial, convirtiéndose en el soporte de quienes -en esos años- pertenecían al Cuerpo de Bomberos.
Durante años, Consuelo curaba heridas, aplicaba primeros auxilios, educaba en técnicas básicas como la maniobra de Heimlich o la reanimación cardiopulmonar. Su experiencia en salud pública la hacía especialmente valiosa; "se enterraba un clavo un bombero y ahí estaba mi mamá con su botiquín. Si necesitaban ayuda, ella salía al tiro", relató su hijo Manuel.
No era extraño verla caminando por el centro de Los Ángeles y, de pronto, cambiar de rumbo para acompañar a un voluntario al médico, o gestionar una atención. En los incendios forestales más grandes que ha vivido el país, también quiso participar. "Ella decía: a los bomberos les falta agua. ¿Cómo no va a haber alguien que les pase, aunque sea un vaso?", recordó su hijo.
Consuelo no se limitó a atender heridas. Con el paso de los años, fue adquiriendo más protagonismo, organizando un Comité de Damas que apoyaba las actividades de salud en el cuartel. Convocó a matronas, dentistas y médicos, coordinaba atenciones y gestionando derivaciones para las familias de los voluntarios. Gracias a ella, muchas personas que no pertenecían oficialmente al consultorio lograron acceder a prestaciones médicas.
Su labor, aunque muchas veces silenciosa, marcó a generaciones de bomberos, dejando la vara muy alta; siempre disponible, sin esperar nada a cambio. Para muchos voluntarios, su sola presencia significaba alivio".
El superintendente del Cuerpo de Bomberos de Los Ángeles, Raúl Márquez, no duda en destacar su aporte: "la señora Consuelo cumplió una labor encomiable. Siempre preocupada de la persona, más allá de lo meramente institucional. Fue una pionera en su tiempo".
Aunque nunca hubo una norma que lo impidiera, social y culturalmente el Cuerpo de Bomberos fue históricamente masculino.
Hoy, el Cuerpo de Bomberos de Los Ángeles cuenta con cerca de 59 mujeres activas y muchas otras en formación.
Algunas han llegado incluso a ocupar cargos de mando, como capitanas de compañía o secretarias generales. "Cumplen exactamente las mismas funciones, derechos y deberes que los hombres", enfatizó Márquez.Aunque hoy vive en Coronel, región del Biobío, los vínculos de Consuelo Pardo con sus compañeros bomberiles se mantienen vivos. La llaman regularmente para saber cómo está y, en ocasiones, una comitiva viaja desde Los Ángeles para llevarla a almorzar o compartir con ella.
En su cumpleaños, cada 7 de junio, no faltan los saludos ni las muestras de cariño y este año no fue la excepción y aunque ya no está activa en el Cuerpo de Bomberos de Los Ángeles, su figura permanece como una inspiración constante.
Su historia, tejida con vocación y servicio, representa a tantas mujeres que —desde distintas trincheras— han abierto camino sin esperar aplausos, pero dejando huellas profundas.
Consuelo encarnó como pocas el espíritu de los bomberos: vocación, sacrificio, humanidad. Su historia no solo merece ser recordada, sino contada, porque en cada rincón de Chile hay mujeres que, como ella, rompieron moldes con actos silenciosos, firmes y desinteresados.
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