A sus 34 años, Víctor Elgueta encarna una vocación que nació temprano y que se fue forjando en el tiempo. Director de la Tercera Compañía del Cuerpo de Bomberos de San Rosendo y líder del Grupo Especializado en Rescate Subacuático y Aguas (GERSA) de la comuna ferroviaria, su historia es la de un voluntario de bomberos que entiende el servicio como un compromiso permanente con su comunidad.
Su ingreso a Bomberos no fue casual. Tenía solo 17 años cuando las inundaciones que afectaron a la zona en 2006 marcaron un antes y un después en su vida.
"Eso me motivó bastante a querer ayudar, a dar un poco más de mi ayuda a la comunidad", recordó Elgueta.
Desde entonces, el camino fue claro: en 2008 se integró formalmente a Bomberos de San Rosendo, institución en la que ha permanecido de manera ininterrumpida.
VOCACIÓN QUE CULTIVA DESDE JOVEN
Víctor reconoce que el interés por ser bombero lo acompañó desde su juventud. Con el paso de los años, esa inquietud inicial se transformó en disciplina, formación y liderazgo. Paralelamente a su labor voluntaria, se desempeña como brigadista en CMPC, donde cumple funciones como teniente de máquina, atendiendo emergencias internas de distinto tipo, desde rescates hasta accidentes dentro de planta.
Esa doble experiencia —voluntariado y trabajo profesional en emergencias— ha fortalecido su mirada técnica y humana frente al riesgo, la coordinación y la toma de decisiones bajo presión.
Una de las responsabilidades más relevantes que actualmente Víctor asume es el liderazgo de GERSA San Rosendo, grupo fundado en 2008 en la comuna ferroviaria y especializado en la búsqueda y rescate de personas desaparecidas en cuerpos de agua. Ríos, lagos, lagunas, el mar e incluso escenarios de inundación forman parte del complejo territorio en el que opera este equipo.
Como líder, su rol es claro: comandar las operaciones. "El liderazgo consiste en ser el capitán, el que lleva el mando del grupo GERSA; es decir, el que está a cargo de las operaciones, prácticamente de todo. Tengo más oficiales que se están preocupados del enlace, del tema de las comunicaciones, la logística", relató Elgueta.
Actualmente, el grupo está compuesto por 24 voluntarios, la mayoría capacitados en Rescate en Aguas Torrentosas (RAT) nivel 3, además de rescate vertical y técnicas avanzadas con cuerdas.
El grupo GERSA de San Rosendo también cuenta con ocho buzos operativos, entre ellos Víctor, tres instructores de buceo y el apoyo permanente de especialistas que -con el paso de los años- se han transformado en referentes en rescate subacuático y vertical.
PREPARACIÓN CONSTANTE Y RECONOCIMIENTO REGIONAL
La formación es uno de los pilares de su liderazgo y de quienes integran este equipo especializado de Bomberos. Capacitaciones permanentes, entrenamiento técnico y actualización de conocimientos son parte de la rutina del grupo, que hoy es reconocido a nivel provincial y regional.
Incluso, parte del equipo ha participado en instancias de perfeccionamiento internacional, como una capacitación realizada en Austria.
"Para mí es muy importante la capacitación y el saber para poder ayudar", enfatizó. Esa convicción se refleja en la calidad técnica del equipo y en la confianza que otras unidades depositan en GERSA San Rosendo cuando se activan búsquedas complejas.
Víctor ejerce como líder del grupo GERSA San Rosendo desde enero de 2025. Su nombramiento fue, según relató, una sorpresa y un honor; "es un orgullo tremendo haber sido elegido y tener el respeto de mis pares", señaló.
De igual forma, es consciente de la enorme responsabilidad que implica conducir operaciones donde cada decisión es vital.
Hoy, ese desafío se expresa de manera concreta en la coordinación de búsquedas activas en el río Biobío, donde debe articular el trabajo de diversas unidades de apoyo, velando siempre por la seguridad del personal y la correcta planificación del operativo.
Las últimas labores de búsqueda y rescate dirigidas por Elgueta culminaron la jornada del jueves recién pasado, con el hallazgo de un vecino de Nacimiento que desapareció tras caer en las aguas del embalsadero de San Rosendo, durante la tarde del sábado 31 de enero pasado.
EL SENTIDO PROFUNDO DE SER BOMBERO
Para Víctor, ser bombero es una forma de vida. No solo valora profundamente el respaldo de su empleador, que le otorgó el permiso necesario para liderad la búsqueda del adulto mayor cuyo rastro se perdió tras caer al embalsadero de San Rosendo.
También valora el reconocimiento de la comunidad, especialmente en contextos complejos como los recientes incendios forestales.
"Ese es el pago de uno como bombero: que la gente te agradezca de corazón", afirmó Víctor.
Aunque no existe remuneración económica, la vocación, el compromiso y las ganas de ayudar siguen siendo el motor que lo impulsa.
A los jóvenes que sueñan con integrarse a Bomberos, su mensaje es directo: las puertas están abiertas para quienes tienen vocación de servicio y desean capacitarse para salvar vidas. Porque, como bien resume Víctor: en este trabajo el mayor logro es poder ayudar a otros cuando más lo necesitan.
