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La discusión tuvo como principal referencia el proyecto que Aclara y Grupo CAP desarrollan en Penco, aprobado por la Comisión de Evaluación Ambiental.
En la sesión participaron el subsecretario de Minería, Álvaro González; el seremi de Minería del Biobío, Daniel Escobar; y la vicedecana de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Católica de la Santísima Concepción, Matilde Basso.
González planteó que la creciente demanda internacional representa una oportunidad para Chile, aunque advirtió que el desafío no está únicamente en extraer estos minerales.
"El desafío no es solo extraer un recurso, sino que generar valor a partir de él; no solo explotar minerales, sino que desarrollar capacidades", enfatizó.
En el caso del centro sur, Escobar destacó la infraestructura disponible, la cercanía a puertos, la existencia de proveedores especializados y las capacidades de universidades y centros de investigación.
Otro punto abordado fue la concentración internacional de las etapas de mayor valor. De acuerdo con los antecedentes expuestos ante la comisión, China concentra cerca del 94% de la producción de imanes permanentes.
Frente a este escenario, se planteó la necesidad de desarrollar capacidades de procesamiento en Chile, mantener estándares ambientales y garantizar la participación de las comunidades de los territorios involucrados.
El diputado Carlo Arqueros planteó incorporar las tierras raras y otros recursos minerales a una estrategia minera nacional.
El diputado José Antonio Rivas, en tanto, puso el foco en las distintas percepciones que existen sobre esta actividad. "Hay desconocimiento y la gente siente que es una amenaza; otros sienten que es una tremenda oportunidad de desarrollo", expresó.
UN MAPA QUE VA MÁS ALLÁ DE PENCO
El proyecto de Penco forma parte de un escenario exploratorio más amplio en la región. Como informó anteriormente La Tribuna, en julio se contabilizaban 445 solicitudes de exploración de tierras raras en Biobío, distribuidas entre cuatro empresas. Entre las comunas incorporadas a ese proceso estaban Yumbel y Nacimiento.
A estos antecedentes se suman concesiones de exploración identificadas en Florida, Santa Juana y Curanilahue.
La exploración permite determinar la existencia y concentración de estos minerales, pero no implica por sí misma la instalación de una faena minera.
Así, mientras Penco concentra actualmente el proyecto regional que se encuentra en una etapa más avanzada, otras comunas permanecen vinculadas a procesos de exploración cuyos resultados determinarán si ese interés puede avanzar hacia nuevas etapas.
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