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Los resultados forman parte del Boletín Regional N.º 71, titulado "El Biobío crece sin emplear", que compara el desempeño de la región con los registros de Maule, Ñuble y La Araucanía.
De acuerdo con el estudio, el incremento de la desocupación no se originó en una disminución del número de puestos de trabajo. Entre el cuarto trimestre de 2022 y el primero de 2026, la cantidad de ocupados en Biobío aumentó 3%.
En el mismo periodo, la fuerza de trabajo —compuesta por quienes tienen empleo y quienes están buscando uno— se expandió 6,7%. La diferencia indica que el mercado laboral sí incorporó trabajadores, pero en una cantidad inferior al número de personas que ingresó o regresó a buscar una ocupación.
Óscar Monett Recabal, economista y profesor investigador de Faro UDD a cargo del análisis, explicó que ambos movimientos tuvieron efectos opuestos sobre la tasa regional.
El documento añade que, si la fuerza laboral se hubiese mantenido sin variaciones, el incremento de los ocupados habría permitido reducir la desocupación. Sin embargo, la incorporación de nuevos integrantes al mercado terminó predominando sobre ese efecto.
Los antecedentes recopilados por Faro UDD tampoco identifican a la migración como la causa principal de este aumento. Según las cifras del Censo 2024 consideradas en el boletín, Biobío presentó el menor saldo migratorio neto entre las cuatro regiones estudiadas, con 17.658 personas, equivalentes al 1,6% de su población de entre 15 y 64 años.
El análisis atribuye el movimiento principalmente a residentes que se encontraban inactivos y volvieron a buscar trabajo. Biobío fue la única de las regiones comparadas que recuperó su nivel de participación laboral anterior a la pandemia, al pasar de 56,6% en el cuarto trimestre de 2019 a 57,2% durante el mismo periodo de 2025.
El boletín vincula la menor capacidad para generar puestos de trabajo con la composición del crecimiento económico regional. Entre 2022 y 2025, la industria del Biobío se expandió 26,6%, impulsada por actividades como la celulosa, la refinación y la siderurgia.
Se trata de sectores intensivos en capital, capaces de incrementar sus niveles de producción sin requerir un aumento proporcional de trabajadores. Durante el periodo examinado, los servicios tuvieron un crecimiento inferior al observado en las regiones vecinas y el comercio se contrajo 0,7%.
El contraste se observa en La Araucanía y Ñuble, donde el avance económico estuvo asociado en mayor medida con actividades que demandan más mano de obra. Esta diferencia fue medida mediante la elasticidad empleo-producto, indicador que relaciona la generación de puestos laborales con cada punto de crecimiento.
Según Faro UDD, Biobío registró una elasticidad de 0,60, por debajo del 1,05 anotado por La Araucanía y del 1,11 alcanzado por Ñuble.
A partir de estos resultados, el estudio plantea que el análisis de las inversiones debiera considerar no solo el monto de cada proyecto, sino igualmente su capacidad para generar contratación directa.
Faro UDD precisa que esto no implica descartar iniciativas industriales, debido a que igualmente pueden producir encadenamientos, recaudación y empleos indirectos vinculados con áreas como transporte, logística y servicios.
El boletín identifica a los servicios y el comercio como las actividades con un espacio más directo para transformar el crecimiento económico en nuevos puestos de trabajo, particularmente ante la recuperación de la participación laboral previa a la pandemia.
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