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La región del Biobío enfrenta uno de sus escenarios laborales más complejos de los últimos años. Según el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la tasa de desocupación alcanzó un 9,8% durante el trimestre marzo-mayo, cifra que representa un incremento de 0,8 puntos porcentuales respecto al mismo período del año anterior y que mantiene a la región por sobre el promedio nacional.
Más allá del porcentaje, especialistas y autoridades coinciden en que el fenómeno responde a una combinación de factores económicos, estructurales y sociales que dificultan la creación de empleo formal. Mientras más personas ingresan al mercado laboral buscando una oportunidad, especialmente mujeres, la economía regional no ha logrado generar suficientes puestos de trabajo para absorber esa creciente demanda.
A ello se suma un fenómeno que preocupa aún más: el avance de la informalidad, la disminución del empleo asalariado y las dificultades que enfrentan grupos históricamente más vulnerables, como mujeres y jóvenes.
Para la seremi del Trabajo y Previsión Social del Biobío, Camila Álvarez, el aumento del desempleo debe analizarse considerando el comportamiento de la fuerza laboral.
La autoridad sostiene que el incremento no necesariamente refleja una destrucción masiva de empleos, sino una presión creciente sobre un mercado laboral que aún no recupera completamente su capacidad de generar nuevas oportunidades.
Por su parte, la directora ejecutiva del Centro de Investigación Empresa y Sociedad (CIES) de la Universidad del Desarrollo, Daniela Leitch, coincide en que el escenario supera las fluctuaciones habituales del ciclo económico.
"Son cifras complicadas que denotan que existen problemas profundos en el mercado laboral. La generación de puestos de trabajo es muy baja y no alcanza para cubrir la cantidad de personas que está buscando empleo. Estamos frente a un problema estructural", afirmó.
La economista agrega que el impacto es especialmente severo para determinados grupos.
"Este problema se agrava en el caso de las mujeres, cuyas tasas de desempleo llevan varios meses sobre el 10%, y también afecta con fuerza a los jóvenes, quienes registran tasas de desocupación que prácticamente duplican el promedio nacional".
Entre las causas del deterioro laboral aparecen factores nacionales y regionales. Desde el Gobierno, Álvarez señala que existe un contexto económico menos favorable.
Para Daniela Leitch, la explicación también pasa por una menor inversión. "Uno de los principales factores es la falta de proyectos y de inversión. Es un problema que se arrastra desde hace varios años y que ha limitado la generación de empleo. A eso se suma una economía deprimida, con poca capacidad para crear nuevos puestos de trabajo."
La especialista añade que algunas reformas laborales también han incrementado los costos de contratación, afectando principalmente la creación de empleo formal.
Aunque el desempleo regional alcanza el 9,8%, las realidades territoriales son distintas.
La seremi del Trabajo advierte que la provincia de Arauco presenta el deterioro más significativo. "Es en la provincia de Arauco donde observamos el mayor deterioro relativo, explicado principalmente por una caída en el número de personas ocupadas. Eso nos obliga a poner especial atención en esa zona dentro de nuestro trabajo territorial."
Sin embargo, Leith relata que la provincia de Biobío también enfrenta un escenario complejo. Actualmente registra una tasa de desempleo cercana al 9,7%, manteniendo históricamente niveles superiores tanto al promedio nacional como al regional.
"Cuando uno revisa la evolución de los últimos dos años observa una tendencia preocupante. En 2023 la provincia tenía una tasa inferior al promedio nacional y hoy esa situación cambió rápidamente. El deterioro ha sido más acelerado", sostiene Leitch.
La economista agrega otro dato que evidencia la fragilidad del mercado laboral provincial.
"La informalidad bordea el 30%, lo que refleja la composición productiva del territorio y el predominio de sectores que hoy muestran un crecimiento mucho más lento".
Tras conocerse que la tasa de desocupación alcanzó un 9,8% durante el trimestre móvil marzo-mayo, la Confederación de la Producción y del Comercio (CPC) Biobío advirtió que las cifras evidencian una economía con dificultades para generar nuevos puestos de trabajo al ritmo que crece la población dispuesta a incorporarse al mercado laboral.
Desde la multigremial explicaron que los datos muestran un desajuste entre la oferta y la demanda de empleo. Mientras la fuerza de trabajo aumentó un 1,1%, la cantidad de personas ocupadas solo creció un 0,2%, reflejando que miles de personas buscan una oportunidad laboral sin que existan suficientes empleos para absorber esa demanda.
"Esta brecha demuestra de forma contundente que la región quiere trabajar, pero la economía local no está siendo capaz de absorber esa fuerza laboral", expresan desde el gremio.
Para revertir esta tendencia, el presidente de CPC Biobío, Álvaro Ananías, plantea una hoja de ruta con acciones claras y urgentes: "destrabar la permisología que frena proyectos industriales clave y desincentiva futuras iniciativas, garantizar la certeza jurídica y generar incentivos directos a la contratación".
Frente al anuncio realizado por el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, quien planteó el desafío de crear 50 mil nuevos empleos a nivel nacional durante los próximos cuatro meses, la CPC Biobío aseguró que la región debe asumir un rol protagónico, considerando que concentra el 8,5% de la fuerza laboral del país.
"Concentramos el 8,5% de la fuerza laboral del país y, haciendo valer nuestro peso histórico como una región relevante de Chile, nuestro compromiso colectivo debe ser crear al menos 4.250 nuevos puestos de trabajo en el mismo período", señaló el líder gremial.
Sin embargo, advirtió que dicha meta solo será posible si existen condiciones que favorezcan la inversión privada, afirmando que "el empleo no se crea por decreto, sino habilitando las condiciones para que el sector privado pueda volver a invertir con confianza y seguridad".
En este contexto, el gremio sostiene que recuperar el dinamismo del mercado laboral requiere una coordinación efectiva entre el sector público y el privado, orientada a eliminar trabas burocráticas y acelerar proyectos de inversión, agregando que si ambas partes logran alinear esfuerzos para destrabar la economía regional, no solo será posible cumplir la meta de nuevos empleos, sino también contribuir a mejorar la calidad de vida y el bienestar de las familias del Biobío.
Uno de los aspectos más preocupantes del informe del INE es la situación laboral femenina.
En la provincia de Biobío, las cifras indican que la tasa de desempleo de las mujeres alcanza aproximadamente el 12,4%, muy por sobre la media regional.
Leitch explica que existen factores históricos detrás de esa realidad.
"Las mujeres permanecen más tiempo fuera del mercado laboral debido principalmente a labores de cuidado y trabajo doméstico. Cuando intentan reinsertarse, especialmente en períodos de alto desempleo, encuentran muchas más dificultades para acceder a un empleo".
Además, advierte que quienes logran encontrar trabajo tienen mayores probabilidades de hacerlo en condiciones informales.
"Esa situación no sólo aumenta el desempleo femenino, sino también la exposición a trabajos precarios e informales", detalló la experta".
El panorama tampoco es alentador para quienes buscan su primer empleo.
Según detalla Leitch, la escasa generación de vacantes termina perjudicando especialmente a los trabajadores jóvenes.
"Cuando existen pocas ofertas laborales, las empresas privilegian a quienes cuentan con mayor experiencia. Los primeros afectados son precisamente los jóvenes, porque normalmente postulan a empleos de menor calificación y con menos experiencia previa."
La especialista sostiene que este fenómeno termina retrasando la inserción laboral y afecta el desarrollo profesional de una generación completa.
La evolución del empleo también responde al comportamiento de cada actividad económica.
Mientras el comercio y algunas actividades profesionales muestran un mejor desempeño en la región, la realidad provincial es distinta.
"En la provincia del Biobío el comercio ha impulsado parte de la ocupación, pero otros sectores predominantes, como el forestal y el agropecuario, mantienen un desarrollo mucho más lento. Eso también explica las diferencias territoriales", señala Leitch.
Tanto el Gobierno como los especialistas coinciden en que la recuperación dependerá de aumentar la inversión y fortalecer los incentivos para contratar trabajadores.
Desde el Ejecutivo, Álvarez destaca el trabajo realizado mediante la Mesa Más Empleo Biobío.
"Estamos trabajando coordinadamente con el Delegado Presidencial en la Mesa Más Empleo Biobío y participamos activamente en la Mesa de Reactivación Laboral, que ya entregó una hoja de ruta con 22 propuestas al ministro del Trabajo."
La autoridad agrega que existen señales positivas. "La cartera de proyectos de inversión en evaluación ambiental está creciendo y sectores como el comercio muestran dinamismo en la generación de empleo, lo que nos permite proyectar una recuperación gradual durante los próximos trimestres".
Por su parte, Leitch considera que una de las medidas más relevantes corresponde al futuro Subsidio Único al Empleo. "Es una herramienta que busca reemplazar el Subsidio al Empleo Joven y el Bono al Trabajo de la Mujer, focalizando el apoyo según el nivel de ingresos y priorizando a personas que llevan varios meses desempleadas. Ese tipo de incentivos favorece especialmente la contratación formal".
Respecto del empleo femenino, también plantea avanzar en la Sala Cuna Universal. "Eliminar las barreras que hoy desincentivan la contratación femenina puede generar una incorporación más fluida de mujeres al mercado laboral, siempre que el diseño de la política no implique un aumento excesivo de los costos laborales".
Más allá de la evolución mensual de las cifras, Leith sostiene que el principal desafío será recuperar empleos formales y de calidad.
La región necesita reactivar la inversión, acelerar proyectos productivos y fortalecer sectores capaces de generar trabajo permanente. De lo contrario, advierte, la informalidad continuará creciendo y el desempleo seguirá afectando con mayor intensidad a mujeres, jóvenes y territorios históricamente más vulnerables.
Mientras tanto, el 9,8% de desempleo representa mucho más que una estadística: refleja las dificultades de miles de familias del Biobío que continúan buscando una oportunidad para reinsertarse en un mercado laboral que, por ahora, sigue mostrando señales de fragilidad.
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