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El hecho reavivó una preocupación que no es nueva para las autoridades locales ni para quienes transitan habitualmente por esta vía. Durante 2025, tras un accidente que cobró la vida de tres integrantes de una familia y dejó a una joven hospitalizada, el alcalde de Santa Bárbara, Cristian Oses Abuter, calificó la carretera como una "Ruta de la Muerte", debido a la frecuencia de siniestros registrados.
Más de un año después, una nueva tragedia vuelve a instalar las interrogantes sobre los factores que inciden en estos accidentes, las condiciones de la infraestructura y las medidas que podrían contribuir a prevenir nuevos hechos de gravedad.
De acuerdo con la información pública de la Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito (Conaset), durante 2024 se registraron 26 accidentes en la ruta Q-61-R, que dejaron 29 personas lesionadas y una fallecida.
Por su parte, la Sección de Investigación de Accidentes de Tránsito (SIAT) de Carabineros de Biobío informó a Diario La Tribuna que durante 2025 debió concurrir a investigar diez accidentes en esta carretera, por requerimiento del Ministerio Público. En lo que va de 2026, la unidad especializada suma otros siete procedimientos.
Si bien ambos antecedentes permiten observar la recurrencia de siniestros en la ruta, corresponden a registros de distinto alcance. Las cifras de SIAT consideran exclusivamente los accidentes que requirieron la intervención de esta unidad especializada y no representan la totalidad de los hechos ocurridos en la carretera.
El teniente Salvador Soto Olivares, jefe de la Sección de Investigación de Accidentes de Tránsito (SIAT) de Biobío, explicó que los siniestros investigados durante 2025 y 2026 presentan factores comunes relacionados con la conducta de quienes conducen.
"Este año llevamos un total de siete accidentes, de los cuales se han visto choques y colisiones principalmente", señaló el oficial, quien precisó que, en los casos investigados durante este período, "la totalidad de estos, 100%, se ha generado por causas de factor humano".
Entre los factores identificados mencionó el exceso de velocidad, el traspaso del eje de la calzada y la falta de atención a las condiciones del tránsito. Según explicó, se trata de conductas que pueden terminar en la pérdida de control de un vehículo, especialmente cuando se combinan con las características de la carretera.
El teniente también advirtió que la falta de iluminación artificial en determinados tramos rurales exige una mayor atención durante la conducción nocturna. A esto se suman las condiciones climáticas, particularmente la lluvia, que disminuye la adherencia de los neumáticos sobre el pavimento.
"Sumado a una excesiva velocidad, por ejemplo, se puede generar la pérdida del control del vehículo o en alguna curva existente", explicó.
Soto sostuvo que, si bien existen tramos donde la calzada puede parecer más angosta, la vía cuenta con dimensiones y señalización que describió como ajustadas a la normativa vigente.
Otro de los riesgos identificados por la unidad especializada es la presencia de animales en las cercanías de la carretera. El oficial señaló que existen antecedentes de vacunos y caballos próximos a la calzada, por lo que llamó a los propietarios de terrenos colindantes a mantener cercos adecuados que impidan su ingreso a la vía.
Desde la Dirección Regional de Vialidad, su director, Cristian Delgado, explicó a Diario La Tribuna que se realizan evaluaciones frecuentes del estado de la carretera, las cuales permiten controlar las condiciones del camino, sus elementos laterales y la señalización.
"Constantemente hay inspectores fiscales que están revisando el estado de ella, en cuanto a las condiciones de ruta, las condiciones laterales de las fajas y todo lo que es el tema de la señalización. La idea es que se mantenga siempre eso", explicó.
Delgado sostuvo que la Q-61-R, al igual que otras rutas de la región, es evaluada de manera permanente para determinar posibles necesidades de intervención, especialmente cuando se advierten cambios en el tránsito o un aumento de la población en los sectores que conecta.
En ese contexto, confirmó que la carretera ha sido considerada en distintos estudios orientados a su mejoramiento, entre ellos intervenciones en puentes y medidas para reforzar las condiciones de seguridad.
Sin embargo, el director regional también planteó que las características de la infraestructura no explican por sí solas todos los accidentes y que la conducta de los conductores continúa siendo un elemento importante en la prevención.
"Cuando la ruta se mantiene despejada, eso genera que el conductor tienda a asumir una condición más de confianza en el manejo y relajo, lo que implica que se generen estos inconvenientes y que haya accidentes", señaló.
A su juicio, incluso en caminos que presentan mejores estándares de pavimento y visibilidad, el exceso de confianza puede aumentar los riesgos, especialmente cuando los conductores no ajustan su comportamiento a las condiciones reales de circulación.
Consultado por las medidas que se pueden adoptar después de un siniestro grave, Delgado indicó que Vialidad realiza una revisión del sector donde ocurrió el accidente para establecer si existen aspectos que puedan mejorarse dentro de sus atribuciones.
"Cada vez que hay algún accidente, obviamente se hace una revisión completa de la ruta, particularmente el tramo donde se generó el inconveniente, y se evalúa cuáles han sido las condiciones y si podemos mejorar y generar algún punto de mejora para aumentar la seguridad", explicó.
El director regional confirmó que ese procedimiento también se aplicó tras el último accidente ocurrido en la Q-61-R y que el sector se encuentra en evaluación para determinar posibles mejoras.
No obstante, durante la entrevista no precisó qué obras específicas podrían ejecutarse ni entregó plazos para eventuales intervenciones.
Desde la Municipalidad de Santa Bárbara, el alcalde Cristian Oses Abuter ha insistido en que la carretera necesita intervenciones que respondan a las actuales condiciones de tránsito.
"Estamos hablando de una ruta muy transitada, que actualmente no está acorde a las condiciones mínimas de seguridad que requiere una ruta de esta envergadura y tránsito", manifestó.
Oses apuntó a la falta de bermas, la ausencia de ciclovías, las curvas que considera peligrosas y algunos tramos donde, según indicó, el pavimento presenta condiciones deficientes.
También planteó que la carretera fue construida en el contexto del desarrollo de las centrales hidroeléctricas de la zona y que hoy enfrenta una realidad de tránsito distinta, lo que hace necesario revisar sus condiciones y evaluar posibles mejoras.
"Las rutas deben actualizarse. No puede seguir en las condiciones que está", sostuvo.
El alcalde, además, pidió una mayor distribución de los recursos destinados a infraestructura vial para que las comunas fuera de la capital puedan desarrollar proyectos de mejoramiento. "Cuando se ve que se pierden vidas, hay que moverse para evitar que eso siga ocurriendo", afirmó.
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