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"Quilaco es la primera comuna de la región que se ganó el sello turístico, que nos ha ayudado a mostrar lo que tenemos, como balnearios y espacios naturales muy bonitos", expresa Pablo Urrutia Maldonado, alcalde quilaquino, quien dialoga con pleno convencimiento de las bondades con las cuales cuenta su comuna, posicionándola de manera especial en el espectro provincial.
Además, en su calidad de presidente de la Asociación de Municipios Cordilleranos del Biobío (Amcordi), enumera con vehemencia los que a su juicio son los principales desafíos del territorio, entendiendo que es preciso aunar fuerzas para ir concretando iniciativas de relevancia para la comunidad.
"Hoy día los turistas vienen a buscar experiencia a Quilaco, y estamos preparados para esto", afirma Pablo Urrutia. "Tenemos 75 cabañas en la comuna que están enroladas, todas certificadas, además de un hotel de muy buena calidad".
A lo anterior, añade que "tenemos la mirada de poder apoyar a los emprendedores de Quilaco. En nuestra comuna vive un alto porcentaje de adultos mayores, ya que la gente joven mayoritariamente se ha ido a trabajar afuera. Pero gracias a esta realidad hemos dado mucha importancia al tema cultural y a las actividades asociadas al turismo".
A modo de ejemplo, menciona que han insistido en que la oferta gastronómica para quienes visitan la comuna esté centrada en preparaciones típicas de la zona, resguardando esto en cada actividad que realizan. "Esto ha hecho que la gente de las distintas comunas que nos visitan, vea que hacemos eventos de calidad".
En este contexto, la relación de la comuna con su principal río es de bastante armonía, lo que indudablemente aporta al desarrollo turístico. "La gente de Quilaco quiere mucho al río Biobío, hay gente que vive del río, que alimenta a toda nuestra región. Como dicen nuestros hermanos mapuche, el Biobío es la sangre que corre por nuestras venas".
El transformar a Quilaco en una comuna que facilite el desplazamiento y la inclusión de las personas con algún grado de discapacidad también ha sido uno de los principales desafíos del alcalde Urrutia.
A lo largo de su gestión ha generado y concretado proyectos en esa línea, los que destaca a la hora de analizar su impacto en el territorio provincial.
Con orgullo, el jefe edilicio destaca que en los últimos años ha aumentado considerablemente el aporte de la comuna a la campaña solidaria que realiza la Teletón. "Somos capaces de hacerlo cuando nos ponemos en el lugar del otro".
De acuerdo al jefe comunal, el camino avanzado ya ha sido foco de atención de diversos organismos y entidades. "Hoy día estamos invitados a exponer a la UTEM en Santiago, porque se nos está presentando la posibilidad de convertirnos en la primera comuna del país que tenga los sellos de comuna turística, deportiva e inclusiva. Debemos trabajar para llegar donde el Estado no ha llegado".
Desde su experiencia como un esforzado emprendedor, el alcalde quilaquino es un convencido de que el rol principal de las autoridades debe ser el de proveer las herramientas necesarias a las personas para que incursionen en sus propias experiencias de pequeñas o medianas empresas.
En opinión de Urrutia, se debe con urgencia fortalecer el negocio familiar o las pequeñas empresas en nuestra zona. "El Estado de Chile tiene que incentivar aún más el emprendimiento, tenemos hoy día mucho que emprender".
En cuanto a grandes compañías presentes en la comuna, el alcalde se lamenta porque algunas de ellas no tributan en Quilaco. No obstante, en general evalúa de manera positiva la relación que han establecido con las empresas, habilitando en conjunto espacios para la recreación y la práctica deportiva. "Cuando pedimos apoyo a una empresa privada, tenemos que trabajar de manera ordenada", asegura como una de las claves para potenciar la colaboración y coordinación entre los organismos públicos y el mundo privado.
Aunque admite que se ha avanzado mucho en pavimentación de caminos interiores y rutas muy transitables, Pablo Urrutia está consciente de que aún resta mucho trabajo para seguir construyendo una comuna y una provincia más desarrolladas.
Finalmente, el edil quilaquino comparte como su gran sueño para los próximos 50 años "que la provincia de Biobío sea sustentable, que tenga la capacidad de crecer con el territorio, donde no sobra nadie porque todos somos importantes".
Fecha de fundación: 13 de diciembre de 1760
Significado de su nombre: Tres Aguas o Quila en el Agua.
Gentilicio: Quilaquino/a o quilaquense
Superficie: 1123,7 km2
Población: 4.440 habitantes (Censo 2024)
Límites: Al noroeste con Los Ángeles, al norte con Santa Bárbara, al este con Alto Biobío, al sur con Mulchén y al sureste con Lonquimay.
Localidades de la comuna: Campamento, Rucalhue y Loncopangue.
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