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La emergencia también afecta al territorio chino del Tíbet. Las autoridades de China elevaron a cinco los fallecidos en el condado tibetano de Gyirong, mientras mantienen en 558 la cifra de desaparecidos.
El principal riesgo ahora se concentra en un lago de obturación formado tras el desastre, producto de la acumulación de lodo y rocas que bloqueó el cauce del río.
La masa de agua se encuentra a unos 2.950 metros de altitud, cerca de 1.000 metros por encima del paso de Gyirong. De acuerdo con el medio estatal chino CCTV, ya se registran desbordamientos iniciales, por lo que una eventual ruptura de esta represa natural podría provocar nuevos corrimientos de agua y lodo.
China alertó sobre esta posibilidad y las autoridades de emergencia de Nepal llamaron a la población a mantenerse alejada de las riberas y de las zonas consideradas de riesgo.
La Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres de Nepal (NDRRMA), citando información proporcionada por el Gobierno chino a partir de imágenes satelitales y análisis preliminares, indicó que el río quedó bloqueado en el punto donde se originó la inundación, formando una represa natural que continúa creciendo y presenta riesgo de ruptura.
La fuerza de la corriente desplazó grandes cantidades de agua, lodo y escombros montaña abajo, lo que explica que buena parte de los cuerpos hayan sido encontrados a decenas o incluso cientos de kilómetros del lugar donde comenzó la riada.
El distrito de Chitwan, en la cuenca baja del río, concentra hasta ahora el mayor número de víctimas mortales, con 221 fallecidos. En Nawalparasi Este, ubicado a unos 150 kilómetros del origen de la riada, se han recuperado otros 134 cuerpos.
La emergencia mantiene además una dimensión humanitaria especialmente compleja: 393 cuerpos permanecen sin identificar en las morgues de la región. En centros como el Instituto de Ciencias de la Salud de Pokhara, familiares recorren los registros fotográficos en busca de información que permita identificar a sus seres queridos.
Entre los desaparecidos en Nepal figuran 105 funcionarios y 228 residentes locales, además de otras 644 personas cuyo paradero se desconoce, grupo que incluye a 517 ciudadanos extranjeros y 127 nepalíes residentes en el exterior.
Las labores de emergencia se desarrollan en condiciones particularmente difíciles debido al riesgo de nuevas crecidas, los desprendimientos de tierra y el colapso de las redes de comunicación.
A ello se suma la destrucción de decenas de puentes y carreteras, lo que ha complicado el acceso a las zonas afectadas. Cerca de 15.000 efectivos de seguridad y rescate participan en las operaciones desplegadas a lo largo de más de 100 kilómetros del cauce arrasado.
Inicialmente, las autoridades ordenaron pausar las labores de rescate y recuperación de cuerpos ante el riesgo asociado a la nueva represa natural. Sin embargo, los trabajos fueron reanudados durante la noche.
Aunque las autoridades mantienen la alerta, especialistas nepalíes consideran que, por ahora, la situación no tendría la misma magnitud que la riada registrada a mitad de semana.
Binod Parajuli, jefe de Predicción de Inundaciones del Ministerio de Energía y Recursos Hídricos de Nepal, explicó al medio local Onlinekhabar que el volumen de agua acumulado en el nuevo embalse representa aproximadamente el 10 % del volumen que desencadenó la riada del miércoles.
La comparación reduce, de momento, el riesgo de repetir un escenario de similar magnitud, aunque las autoridades continúan vigilando el comportamiento de la represa natural y mantienen las recomendaciones de precaución para las comunidades ubicadas aguas abajo.
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