Regístrate en nuestro newsletter
Lejos de ser solo un refugio, la cueva representa un ecosistema único: un ambiente sin luz, cargado de azufre y prácticamente tóxico, donde la vida prospera gracias a un proceso llamado quimioautotrofia, en el que bacterias transforman compuestos del azufre en energía.
El investigador István Urák, de la Universidad Húngara Sapientia de Transilvania, lideró varias expediciones para estudiar el fenómeno y describió la experiencia como "una mezcla de asombro y respeto".
La estructura principal de la red comienza a unos 50 metros de la entrada y se extiende a lo largo de una galería completamente oscura. Dentro de ella conviven dos especies que normalmente no cohabitan: unas 69 mil Tegenaria domestica, las clásicas arañas de embudo, y más de 42 mil Prinerigone vagans, que suelen tejer redes planas.
Ambas, que fuera de la cueva son solitarias, aquí viven en colonias. Los científicos creen que el ambiente sin luz ha favorecido esta convivencia pacífica —quizás porque, literalmente, no se ven entre sí—.
A diferencia de los hábitats tradicionales, las arañas de la Cueva del Azufre no dependen de insectos externos. Su alimento proviene de mosquitos quironómidos, cuya vida entera transcurre dentro del sistema subterráneo.
Estas larvas se nutren de biopelículas bacterianas que crecen sobre las paredes, formadas por microorganismos que obtienen energía del azufre.
Los análisis genéticos también mostraron que estas arañas tienen variaciones biológicas respecto a sus parientes de superficie, incluyendo una microbiota intestinal menos diversa y signos de aislamiento evolutivo prolongado.
Pese a las condiciones extremas —sin luz, con aire denso en azufre y temperaturas elevadas—, este ecosistema demuestra que la vida puede adaptarse incluso en los lugares más inhóspitos del planeta.
 |
||||
 |
 |
 |
 |
 |
¿Quieres contactarnos? Escríbenos a [email protected]
ContáctanosOpinión
