Septiembre partió con todo en Los Ángeles.
Este lunes, La Plaza de Armas ya se llenó de pañuelos blancos con la tradicional presentación de cueca escolar "Pañuelos al Viento", que convocó a cerca de mil personas. Y, como si eso no bastara, este martes, los palomeros locales repartieron más de 3 mil bolsas de cabritas al son de cuecas en pleno centro.
Con ese ambiente, el espíritu dieciochero ya se siente con fuerza, y algunos angelinos ya se encuentran afinando los últimos detalles para el fin de semana largo más esperado del año.
PREPARATIVOS: DEL MES DE AGOSTO A LA COCINA DEL 18
Algunos, como Alejandro Sáez, no dejan nada al azar: "Yo me preparo un mes antes. Ya estoy comprando todo desde el 15 de agosto", explica.
Sus preparativos incluyen desde banderas hasta comida, y asegura que solo en alimentación gasta cerca de 500 mil pesos en los días de celebración. "Se nota que los precios han subido. Antes la gente se compraba un traje nuevo y zapatos para ir a las ramadas, ahora apenas alcanza para lo justo".
Gladys también comparte su estrategia: "Por lo general, sí me preparo con anticipación. Tiene que comprar la carnecita con tiempo, si no después no nos queda carne. Y el trago es lo justo y necesario".
Otros prefieren un enfoque más relajado, como Elizabeth: "Uno va comprando a medida que encuentra las cosas, mejor no saber cuánto se gasta".
Evangelina San Martín, que trabaja vendiendo palomitas, asegura que para los comerciantes el 18 es una fecha especial: "Se disfruta más que se calcula. Es incalculable el gasto, pero vale la pena".
TRADICIONES QUE SE VIVEN EN FAMILIA
El 18 no es solo comida: es cueca, juegos típicos y fondas improvisadas en los patios.
Gladys describe sus reuniones familiares: "Nos reunimos como familia, hacemos asaditos, empanaditas y compartimos. Salimos a la fonda bien poco, la verdad".
Alejandro, mientras tanto, combina la tradición con la seguridad: "Yo paso el 18 en la iglesia con mi familia. Antes íbamos a la fonda, pero hoy la juventud se ha empoderado de formas no muy buenas, así que preferimos lo tranquilo".
Otros angelinos sí prefieren salir: "Salimos con amigos y familia, vamos a dar una vuelta por las ramadas cercanas", dice otra vecina, reconociendo que aún disfrutan de los sabores y la música de la celebración.
FONDAS Y RAMADAS: LA POLÉMICA DEL CIERRE A MEDIANOCHE
La decisión de cerrar todas las fondas y ramadas a las 12 de la noche generó opiniones divididas. Para algunos, como Alejandro, es una medida necesaria para reducir desorden y delincuencia: "Por unos, pagamos todos. Mejor que cierren temprano".
Gladys coincide: "Bueno, es bueno porque después de ese horario ya es puro desorden. Está bueno pasarlo bien, pero hasta cierto horario".
La medida se explica por seguridad: en 2024, solo en la región del Biobío se registraron 126 accidentes de tránsito durante Fiestas Patrias, con ocho fallecidos y 45 detenidos por conducir en estado de ebriedad. A nivel nacional, la cifra llegó a 54 muertos, lo que obligó a reforzar los controles y ajustar horarios de las celebraciones.
ASPECTO ECONÓMICO: AJUSTES Y NUEVAS PRIORIDADES
Los costos del 18 se sienten en todas partes. Entre carne, empanadas, bebidas y vestimenta, los angelinos se organizan de distintas formas. Algunos compran con anticipación y aprovechan ofertas desde mediados de agosto, mientras que otros van comprando sobre la marcha.
Gladys explica que se organizan con su familia para cubrir los gastos de este mes.
Elizabeth lo resume: "Uno no se pone a contar, uno disfruta. Hay que disfrutar en familia y con amigos, aunque los precios estén altos".
Esa actitud refleja la realidad de muchas familias chilenas que buscan mantener las tradiciones pese a la inflación: el consumo de carne, vino y empanadas sigue siendo la prioridad, mientras que la ropa y accesorios para las ramadas pasan a un segundo plano.
EXPECTATIVAS: ALEGRÍA Y TRADICIÓN
Más allá de los gastos y restricciones, lo que prevalece es el espíritu familiar y la tradición.
Gladys también lo define claramente: "El 18 es mi mes". Los niños tienen su lugar en estas celebraciones: en las ramadas familiares, pequeños y nietos bailan cueca, compiten en juegos y se convierten en protagonistas de la fiesta.
