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"El potencial más fuerte que tiene nuestra comuna es su gente, arraigada en el trabajo y en la labor campesina. Además, compartimos historia, cultura y vínculos económicos con las comunas vecinas". Así parte respondiendo el alcalde de Negrete, Alfredo Alejandro Peña Peña, cuando aborda la identidad de las familias negretinas en relación a la provincia de Biobío.
El jefe edilicio sostiene que "desde Negrete vemos a la provincia como un espacio de identidad y oportunidades compartidas, donde cada comuna aporta con lo suyo y donde la unidad es clave para avanzar hacia un desarrollo equilibrado. Nos sentimos orgullosos de ser parte de un Biobío que se proyecta con fuerza desde sus raíces históricas y culturales, pero también con visión de futuro".
El jefe comunal valora la ubicación estratégica de Negrete mezclada con el entorno natural que los caracteriza. "Si hay algo que nos une es el río Biobío, a los pies de la comuna", manifiesta con orgullo, recordando que este afluente "ha sido y sigue siendo un eje central en la historia y la vida de Negrete. Su relación más antigua se remonta a la época de la Conquista y la Guerra de Arauco, cuando el río se estableció como frontera natural entre el territorio de la Corona Española y el Wallmapu, territorio mapuche. Esta ubicación estratégica convirtió a Negrete en escenario de los Parlamentos de Negrete, instancias de diálogo y negociación entre ambos bandos, destacando el acuerdo de 1793".
Peña precisa que "más allá de su importancia histórica, el río ha moldeado la vida cotidiana y la economía local. En este contexto, destacan los boteros de Negrete, vecinos que han dedicado generaciones a mantener viva la tradición del río". Con orgullo, y luego de un trabajo mancomunado, expresa que se ha determinado construir un monumento al botero para reconocer "su trabajo y esfuerzo. Su labor incluye apoyo en emergencias, organización de regatas y celebraciones en honor a San Pedro, y recorridos turísticos que conectan a la comunidad y a visitantes con la riqueza natural del Biobío".
El río Biobío también facilita la irrigación de tierras agrícolas, la pesca y la conexión con otras comunas, reforzando la identidad de la zona. "No es sólo un accidente geográfico, sino que es un patrimonio vivo, que une historia, cultura, economía y comunidad".
El alcalde manifiesta que se han centrado en fortalecer y hermosear su comuna, "de tal forma que nuestros vecinos se sientan orgullosos del lugar donde viven; y uno de los puntos claves que hemos elegido ha sido nuestro Cerro Marimán, que tiene una tremenda historia ya que es uno de los lugares más representativos de la comuna, conocido antiguamente como Cerro de Negrete".
En la actualidad, este patrimonio natural cuenta con senderos y miradores desde donde se aprecian el río Biobío y sus campos fértiles, transformándose en un atractivo provincial que combina naturaleza, recreación y memoria.
El edil añade que "tenemos otros lugares como el sector ferroviario de Coihue, donde hemos estado trabajando con Monumentos Nacionales para fortalecer esta área. Recordar que durante el siglo XX, el apogeo ferroviario de Villa Coihue convirtió a Negrete en un nudo estratégico que conectaba la provincia con el resto del país, dinamizando la economía local y fortaleciendo la infraestructura y el desarrollo urbano de la comuna".
Alfredo Peña reconoce que en los últimos años se han evidenciado cambios positivos en la relación entre las distintas comunas y sus líderes. "Hay una relación bastante estrecha, muy colectiva, con una visión bastante mancomunada, donde existe colaboración entre las comunas, autoridades o sus representantes".
A modo de ejemplo, destaca la coordinación estrecha con los alcaldes de Mulchén, Quilaco, Laja, Nacimiento y también Renaico. "Hay un trabajo conjunto que estamos organizando, no a la velocidad que a lo mejor muchos esperan, pero buscando espacios en donde las comunas y municipios podamos llegar a un punto de encuentro".
El alcalde destaca igualmente las actividades económicas de su comuna que se han ido consolidando en el tiempo, tales como la agricultura, la producción de quesos y de miel, o la realización de ferias costumbristas, potenciando de esta manera la relación con los territorios vecinos.
Finalmente no duda en afirmar su principal sueño para Negrete y la provincia "es que las personas mayores tengan el espacio que requieren, y que nuestra comuna siga siendo un espacio de oportunidades para todos, donde la calidad de vida, el trabajo y la innovación crezcan de la mano con la identidad y las tradiciones que nos hacen únicos".
Fecha de fundación: 12 de diciembre de 1861
Significado de su nombre: Se relaciona con el capitán español Juan Negrete.
Gentilicio: Negretino/a
Superficie: 156,5 km2
Población: 10.723 habitantes (Censo 2024)
Límites: Al norte con Los Ángeles; al sur con Renaico; al este con Mulchén; y al oeste con Nacimiento.
Localidades de la comuna: Coihue, Rihue, Pichirenaico, El Agro, Granero, Miraflores.
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