"Biobío merece ser región porque tiene méritos de sobra": José Pérez Arriagada, alcalde de Los Ángeles

El alcalde de Los Ángeles, José Pérez Arriagada, asegura que la provincia de Biobío cuenta con méritos suficientes para aspirar a convertirse en región. Según el jefe comunal, la identidad provincial, la riqueza productiva y natural de la comuna, y la posibilidad de fortalecer el turismo y la infraestructura, respaldan esa aspiración.

Al ser consultado sobre si los habitantes de Los Ángeles se sienten identificados con la provincia de Biobío, Pérez señala que "no me cabe duda ninguna que sí se sienten identificados porque es una provincia pujante que se ha ido desarrollando y destacando de manera muy importante".

Agrega que, como cabecera provincial, ha sido clave en proyectar el nombre de la provincia, valorando la diversidad de cada una de las 14 comunas. "Llámese Quilaco, Alto Biobío, Tucapel. Todas las comunas tienen un atractivo muy especial y lo que nos interesa es trabajar en conjunto para desarrollar turismo".

Sobre los aportes económicos, Pérez recuerda que Los Ángeles tiene una superficie de 1.750 km², con 220 mil habitantes: "Estamos a la par con Concepción, pero somos de una superficie ocho veces superior". La actividad agrícola, ganadera, forestal y frutícola ha sido fundamental, junto con la incorporación de viñas y nuevos cultivos que suman a la producción.

Destaca también a empresas con trayectoria que operan desde la capital provincial: "Nestlé lleva más de 60 años produciendo y comprando la leche a nuestros vecinos, y CMPC ha gravitado fuertemente en toda la provincia, colaborando con distintas instituciones". Asimismo, rememora que los colonos alemanes, españoles y judíos que llegaron a trabajar en la zona transformaron suelos áridos en verdaderos vergeles productivos.

LOS RÍOS Y AFLUENTES QUE MARCAN IDENTIDAD LOCAL

En cuanto a los recursos hídricos, Pérez subraya que la importancia del río Biobío va más allá de lo geográfico: "Lo principal es que marca los límites comunales, pero también es un aporte desde lo turístico, nos provee de hermosos paisajes y es fundamental para la fruticultura, ganadería y forestal".

Añade que los cursos de agua han sostenido históricamente la actividad agrícola y ganadera, consolidando la identidad local. "Somos una comuna que está marcada por los esteros y los flujos de agua y por supuesto que el río Biobío es importante para nuestra comuna", puntualiza la autoridad comunal al destacar la importancia de los cauces para la vida local.

Pérez resalta el valor paisajístico y cultural que aportan los recursos hídricos: "Sectores como Saltos del Laja, El Peral y Chacayal destacan por sus paisajes, cultura y calidez de sus vecinos, y la laguna Esmeralda es un centro de actividades culturales durante todo el año". Según el jefe comunal, estos escenarios no solo atraen a visitantes, sino que refuerzan el sentido de pertenencia y proyectan la comuna como un destino turístico integral, donde naturaleza y desarrollo productivo conviven.

"La proyección de la provincia de Biobío hacia los próximos 50 años no puede hacerse sin la voz de su gente"

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MÁS OPORTUNIDADES PARA LAS NUEVAS GENERACIONES

El alcalde de Los Ángeles resalta la importancia de generar oportunidades para que los jóvenes permanezcan en la comuna y aporten al desarrollo provincial: "Queremos que encuentren oportunidades laborales aquí. Si generamos inversión y condiciones, se quedarán para aportar con su conocimiento y su familia en el lugar donde nacieron".

Pérez valora la educación como motor: "Queremos que en nuestros liceos municipales egresen personas de muy buen nivel y que se destaquen en la prueba PAES. Si existen oportunidades laborales y de inversión, los profesionales podrán desarrollarse y quedarse en la comuna (...) Y si no es aquí, se irán a trabajar a otros lugares, incluso fuera de Chile. Tenemos que dar las condiciones para que quienes estudian las distintas carreras puedan desarrollar su trabajo y convivir con su familia aquí donde nacieron y dejar su experiencia y conocimiento".

En otro orden, y de cara al futuro, la provincia no solo debe centrarse en producir y exportar materias primas, sino también en agregar valor a sus productos. "Comenzar a darle otro giro a nuestros productos.  Impulsar el turismo en la zona o también el enoturismo que se ha comenzado a destacar en los últimos años, pero, de cualquier manera, eso también viene de la mano con inversión, y eso debemos trabajarlo con una mirada a futuro".

En paralelo, recalca que el desarrollo de la provincia requiere un esfuerzo conjunto entre el mundo público y privado. En su opinión, es fundamental generar confianza para que las empresas se atrevan a invertir, lo que implica entregar certezas y reglas claras a largo plazo. Un ejemplo es la disposición de CMPC para facilitar terrenos con el fin de mejorar el aeropuerto, gesto que refleja cómo la colaboración puede abrir nuevas oportunidades. "Si logramos atraer comercio y potenciar la alianza con empresas, municipios, gobierno y academia, la provincia podrá dar el salto que necesita", concluye.

LOS ÁNGELES

Fundación de la comuna: 26 de mayo de 1739

Significado de su nombre: nombre de origen religioso

Gentilicio: Angelino/a

Superficie: 1.748,2 km2

Población: 223.751 (Censo 2024) 

Límites: Al norte con las comunas de Laja, Quilleco y Yumbel; al sur con Tucapel, Mulchén y Negrete; al este, con la comuna de Antuco y Santa Bárbara y al oeste, con Nacimiento y Negrete.

Localidades de la comuna:  Saltos del Laja; Chacayal; El Peral; San Carlos Purén; Santa Fe; Millantú y Virquenco.

Principales ríos: Biobío, Laja, Caliboro, Huaqui, Rarinco, Duqueco y Estero Quilque.