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Responder a los desafíos que plantea el acelerado envejecimiento de la población requiere fortalecer las estrategias de atención y generar alianzas que permitan incorporar nuevos conocimientos y especialidades a la red asistencial. En esa línea, el Servicio de Salud Biobío y la Universidad de Talca consolidan su trabajo colaborativo a través de un operativo de Odontogeriatría desarrollado en los Establecimientos de Larga Estadía para Adultos Mayores (ELEAM) de Santa Bárbara y Quilaco.
La intervención permitió acercar atención odontológica especializada a cerca de 60 personas mayores residentes en ambos establecimientos, mediante un despliegue que consideró equipamiento clínico portátil y la participación de estudiantes de último semestre de la especialidad de Odontogeriatría de la casa de estudios.
El operativo también contempló una instancia de formación para los funcionarios de ambos ELEAM. Académicos de la Facultad de Odontología de la Universidad de Talca realizaron capacitaciones sobre elaboración de saliva artificial, conservación e higiene de prótesis dentales y cuidados de salud oral, especialmente relevantes para la atención de personas con dependencia severa.
Al respecto, Paulina Tobar, jefa de Atención Primaria de Salud del Servicio de Salud Biobío, destacó el valor de esta colaboración para anticiparse a las necesidades que surgen del cambio demográfico.
Esta intervención constituye parte de una colaboración de mayor alcance entre ambas instituciones, que no se limita a la realización de operativos en terreno. La alianza también contempla el desarrollo de investigaciones en distintas áreas, con especial énfasis en la salud de las personas mayores, buscando generar evidencia que contribuya a orientar la toma de decisiones y fortalecer las prestaciones de la red asistencial.
En este contexto, Paulina Tobar relevó la importancia de contar con información que permita proyectar las necesidades de salud de la población. "Poder anticiparnos, investigar y conocer cómo está la salud odontológica de las personas mayores de nuestra red asistencial es muy significativo para poder tomar decisiones valiosas en salud. Sabemos que esta es una necesidad actual y que evidentemente va a representar una parte importante de nuestras prestaciones en el futuro", sostuvo.
Desde la Universidad de Talca, Francisco Franzani, académico de la especialidad de Odontogeriatría, valoró el vínculo territorial que hizo posible concretar esta experiencia y la oportunidad de acercar la formación especializada a las comunidades.
El académico agregó que el propósito es proyectar esta colaboración en el tiempo, articulando las capacidades de ambas instituciones. "Lo que buscamos son estrategias y alianzas a largo plazo. La Universidad es donde se gesta el nuevo conocimiento, que posteriormente llega a la comunidad. El Servicio de Salud Biobío es un aliado estratégico para nosotros, porque cuenta con la población con la que podemos trabajar y nosotros aportamos el conocimiento. Esa sinergia es la que nos va a permitir crecer juntos", afirmó.
Uno de los principales aportes de la Odontogeriatría es su enfoque integral, que considera no solo la salud bucal, sino también las condiciones de salud general, funcionalidad y dependencia de las personas mayores. Por ello, su campo de acción trasciende la atención tradicional en el box dental e incorpora intervenciones en hospitales, domicilios y unidades de cuidados paliativos.
Así lo explicó Maciel Retamal, cirujana dentista de Los Ángeles, estudiante de la especialidad de Odontogeriatría de la Universidad de Talca y profesional con 13 años de experiencia, 12 de ellos en Atención Primaria de Salud.
"Ha sido una experiencia muy gratificante. Aprendí a salir de la boca y conectar la salud oral con el resto del cuerpo, porque las enfermedades pueden tener repercusiones en la boca y, a su vez, la salud oral puede afectar otras enfermedades, especialmente en las personas mayores", comentó.
Sobre las áreas de intervención de esta especialidad, detalló que su trabajo considera la atención de personas hospitalizadas, la atención domiciliaria y los cuidados paliativos. "En el ámbito hospitalario ayudamos a prevenir complicaciones, como las neumonías por aspiración, y a mantener la funcionalidad oral de los pacientes, por ejemplo, procurando que puedan seguir utilizando sus prótesis. También acompañamos a personas que no pueden trasladarse a un centro de salud y, en cuidados paliativos, contribuimos a entregar mayor confort y calidad de vida", detalló.
De esta manera, el operativo realizado en Santa Bárbara y Quilaco da cuenta de cómo la articulación entre el sector público de salud y la academia permite acercar prestaciones especializadas a quienes más las necesitan, fortalecer las competencias de los equipos y generar conocimiento para responder a los desafíos del territorio. Una alianza que busca no solo atender las necesidades actuales de las personas mayores, sino también preparar a la red asistencial para las demandas sanitarias de los próximos años.
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