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Un aumento significativo de los casos de coqueluche se ha registrado durante 2026 en la Región del Biobío. De acuerdo con los antecedentes entregados por la Seremi de Salud, hasta la fecha se contabilizan 786 contagios, cifra que contrasta con los 332 notificados durante el mismo período del año pasado.
El coqueluche es una enfermedad respiratoria altamente contagiosa que puede provocar complicaciones graves, especialmente en recién nacidos y lactantes menores de seis meses, quienes todavía no han completado su esquema de vacunación.
En la provincia de Biobío, en tanto, se han registrado 205 casos durante el presente año, equivalentes al 13,1% del total regional. Asimismo, se han identificado tres brotes, correspondientes al 8% de los notificados en la región.
Frente a este panorama, la seremi de Salud, Isabel Rojas, indicó que se ha reforzado el trabajo con los equipos clínicos, poniendo énfasis en la notificación oportuna y el adecuado manejo de los casos.
La autoridad recordó que el coqueluche es una enfermedad de notificación obligatoria, por lo que todos los equipos de salud deben cumplir con este procedimiento de acuerdo con la normativa vigente. Junto con ello, recalcó la importancia de fortalecer las medidas preventivas, particularmente la vacunación, considerada una de las herramientas más efectivas para evitar contagios y reducir las complicaciones.
La docente de Enfermería de la Universidad Andrés Bello, sede Concepción, Priscilla Inostroza, explicó que el coqueluche, también conocido como tos convulsiva o tos ferina, es una infección causada principalmente por la bacteria Bordetella pertussis.
Su transmisión ocurre mediante gotas respiratorias expulsadas al toser o estornudar, principalmente cuando existe contacto cercano y prolongado con una persona infectada. Una de sus particularidades es que inicialmente puede confundirse con un resfrío común, ya que suele comenzar con congestión nasal y síntomas respiratorios leves.
Sin embargo, después de una o dos semanas, la tos puede intensificarse y manifestarse mediante episodios repetitivos que dificultan recuperar el aire. "Se denomina tos convulsiva porque provoca ataques intensos de tos involuntarios y repetitivos que dificultan recuperar el aire entre un episodio y otro", explicó la especialista.
El tratamiento consiste en antibióticos indicados por un médico, que permiten controlar la infección y reducir la transmisión, especialmente cuando se administran durante las primeras etapas.
Asimismo, detalló que se debe evitar la automedicación y el uso de jarabes antitusivos sin indicación médica; estos no funcionan porque el problema no es una simple irritación de garganta, sino toxinas bacterianas que destruyen el sistema de limpieza de los bronquios y acumulan secreción muy espesa. "Intentar frenar esta tos con jarabes es ineficaz y peligroso, ya que toser es el mecanismo del cuerpo para expulsar esas secreciones y evitar obstrucciones respiratorias graves", puntualizó la experta.
Uno de los principales riesgos de esta enfermedad está asociado a los menores de seis meses, quienes pueden desarrollar neumonía, pausas respiratorias, convulsiones, compromiso neurológico e incluso consecuencias fatales.
Por ello, Inostroza enfatizó que la prevención debe considerar no solamente la vacunación infantil, sino también la inmunización de las embarazadas mediante la vacuna dTpa desde la semana 28 de gestación, lo que permite transferir anticuerpos al bebé antes de su nacimiento.
El calendario nacional contempla además la vacuna hexavalente a los 2, 4, 6 y 18 meses, junto con los refuerzos dTpa en primero y octavo básico.
Respecto de las señales que deben motivar una consulta médica, la docente recomendó prestar atención a la tos persistente que aumenta progresivamente, los ataques repetidos que dificultan la respiración y los vómitos posteriores a los episodios de tos.
En el caso de los lactantes, advirtió que las pausas respiratorias, la dificultad para alimentarse o respirar, la coloración azulada de labios o piel y el decaimiento marcado constituyen señales de alarma que requieren atención inmediata.
Finalmente, explicó que el tratamiento considera antibióticos prescritos por un profesional, especialmente efectivos para controlar la infección y reducir la transmisión cuando se administran durante las primeras etapas. También llamó a evitar la automedicación y el uso de jarabes antitusivos sin indicación médica, debido a que no resuelven el mecanismo que provoca la enfermedad.
En materia de inmunización escolar, la Región del Biobío presenta una cobertura del 89% en estudiantes de primero básico, con 14.863 alumnos protegidos, mientras que en octavo básico alcanza un 85%, correspondiente a 18.578 escolares vacunados.
Al revisar las cifras por servicio de salud, la jurisdicción de Biobío registra los mejores porcentajes de cobertura, con un 91% en primero básico y un 89% en octavo. Le siguen Concepción, con un 88% y 84%, respectivamente; Arauco, con 87% y 85%; y Talcahuano, que presenta un 88% en primero básico y un 81% en octavo.
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