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Una tendencia sostenida al alza registra la sífilis en la provincia de Biobío, comportamiento que se replica tanto a nivel regional como nacional y que mantiene la preocupación de los equipos de salud por fortalecer la prevención, el diagnóstico oportuno y el tratamiento de esta infección de transmisión sexual.
Los registros del Centro de Atención Integral de Salud Sexual (Caiss) del Complejo Asistencial "Dr. Víctor Ríos Ruiz" muestran que los usuarios atendidos por sífilis aumentaron de 97 en 2023 a 149 en 2024, para llegar a 161 durante 2025. En lo que va de 2026, y considerando cifras hasta junio, ya se contabilizan 85 personas atendidas por esta infección de transmisión sexual.
El comportamiento de los últimos años confirma un incremento que, según explica la encargada del programa VIH e ITS del Servicio de Salud Biobío, matrona Perla Corses, no corresponde a un fenómeno aislado.
"El comportamiento de la sífilis va al alza, no sólo en nuestra región, en nuestra provincia, sino que a nivel nacional", señaló, agregando que se trata de una tendencia que se ha mantenido en el tiempo.
Uno de los principales grupos afectados corresponde a personas jóvenes. Corses indicó que las mayores cifras se concentran entre los 20 y 39 años, rango que identifica como el de mayor actividad sexual. Sin embargo, uno de los aspectos que ha llamado la atención durante los últimos años es que el aumento no se limita a ese segmento.
Los antecedentes disponibles en el Caiss también muestran una diferencia por sexo. En general, los hombres representan el 70,5% de los casos diagnosticados, mientras que las mujeres corresponden al 29,5%.
A ello se suma una importante brecha relacionada con las medidas de protección. Entre las personas que presentan coinfección, las respuestas "a veces" o "nunca" respecto del uso del preservativo alcanzan el 94%, antecedente que refuerza la necesidad de insistir en conductas sexuales seguras.
La sífilis es producida por la bacteria Treponema pallidum y se transmite principalmente mediante contacto sexual sin protección. También puede transmitirse de madre a hijo durante el embarazo, situación conocida como sífilis congénita y que puede provocar graves complicaciones en el recién nacido.
Uno de los principales problemas para detectar la enfermedad radica precisamente en que puede pasar inadvertida. Corses explica que existen distintas etapas y que algunos síntomas desaparecen espontáneamente, generando en las personas la falsa percepción de que la infección ya fue superada.
"La sífilis es bastante silenciosa", enfatizó la profesional, quien llamó a no depender exclusivamente de la aparición de síntomas para buscar atención.
En una primera etapa puede aparecer el denominado chancro, una lesión que habitualmente es indolora y que puede desaparecer después de algunas semanas. Posteriormente pueden presentarse manifestaciones como sarpullido, fiebre o inflamación de ganglios, pero también existen períodos latentes en los cuales la persona puede permanecer sin síntomas durante años o incluso décadas.
El riesgo está en que una infección no diagnosticada puede avanzar y comprometer otros órganos. En casos más graves se encuentra la neurosífilis, cuando la bacteria afecta el sistema nervioso central y puede generar alteraciones motoras o manifestaciones que incluso pueden confundirse con otras patologías.
Frente a este escenario, desde el Servicio de Salud Biobío destacan que existe una red asistencial articulada para facilitar el diagnóstico. Centros de Salud Familiar -Cesfam-, postas y hospitales cuentan con herramientas para realizar el testeo, mientras que en el Complejo Asistencial se dispone de pruebas específicas para confirmar los casos.
Corses recalca que el examen puede ser solicitado por los propios usuarios, ya sea ante una sospecha, por haber tenido contacto con una persona diagnosticada o incluso durante una atención de salud por otro motivo.
"Frente a cualquier duda por parte de los usuarios, siempre es mejor que consulten porque es algo que tenemos disponible en toda la red", sostuvo Corces.
El sistema también contempla el estudio de contactos cuando se confirma un caso, con el objetivo de identificar a las personas que pudieron haber estado expuestas y facilitar tanto su diagnóstico como el tratamiento correspondiente.
Pese al incremento de los casos, uno de los elementos favorables es que la sífilis puede ser tratada. El tratamiento continúa basándose en la penicilina, medicamento utilizado desde hace décadas y que, de acuerdo con la profesional, sigue siendo efectivo y está disponible para los pacientes diagnosticados.
Por ello, el llamado apunta principalmente a la prevención y a romper las cadenas de transmisión mediante el uso correcto y consistente del preservativo, el testeo y la comunicación con las parejas sexuales ante un diagnóstico.
"La medida más efectiva es el uso del preservativo, correcto, consistente en todas nuestras relaciones sexuales", afirmó Corses.
La profesional agregó que también resulta fundamental avanzar en educación sexual y responsabilidad respecto de las conductas de riesgo, considerando que una persona puede transmitir la infección aun cuando no presente síntomas.
En el marco de la conmemoración del Día de la Sífilis, el mensaje desde apunta a derribar prejuicios y favorecer una consulta oportuna.
"Primero, informarnos un poquito qué es la sífilis, que es una enfermedad de transmisión sexual y que, por lo tanto, la prevención va por ese lado", planteó Corses.
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