La preocupación sanitaria por el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, que dejó tres pasajeros fallecidos y mantiene a la embarcación bajo aislamiento, volvió a poner en el centro del debate el avance de esta enfermedad en Chile.
En ese contexto, el Ministerio de Salud actualizó las cifras nacionales y confirmó que, hasta el 6 de mayo de 2026, el país acumula 39 casos de hantavirus distribuidos en nueve regiones: Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.
Según el balance entregado por la autoridad sanitaria, del total de contagios se han registrado 13 fallecidos, alcanzando una letalidad del 33%, una cifra que mantiene bajo vigilancia a los equipos epidemiológicos del país.
Desde el Minsal explicaron que este porcentaje podría estar asociado a distintos factores, entre ellos la condición clínica de los pacientes y la demora en la consulta médica, insistiendo en la necesidad de detectar tempranamente los síntomas compatibles con la enfermedad.
En esa línea, reiteraron el llamado a acudir de inmediato a un centro asistencial ante cuadros de fiebre, dolores musculares o dificultad respiratoria, especialmente si existe antecedente de exposición en sectores rurales, zonas silvestres o trabajos al aire libre. Además, recalcaron la importancia de informar oportunamente los lugares visitados para facilitar la trazabilidad epidemiológica.
La transmisión del hantavirus ocurre principalmente por inhalación de partículas contaminadas provenientes de orina, saliva o fecas de roedores infectados, situación que incrementa el riesgo en sectores rurales y ambientes cerrados que permanecen sin ventilación por largos periodos.
La autoridad sanitaria también advirtió que el contagio puede producirse mediante contacto de manos contaminadas con mucosas nasales, bucales o conjuntivales.
Virus Andes: la variante presente en Chile
El Minsal precisó que el virus Andes continúa siendo el único agente etiológico confirmado de hantavirus humano en Chile. Su principal reservorio corresponde al ratón de cola larga, especie presente entre las regiones de Atacama y Magallanes.
A diferencia de otras variantes registradas en el mundo, el virus Andes posee la particularidad de permitir, en casos excepcionales, la transmisión entre personas cuando existe contacto estrecho y prolongado.
De acuerdo con información oficial, el último episodio documentado de transmisión interpersonal ocurrió en 2019 y fue contenido sin generar nuevos brotes de magnitud.
Frente al escenario actual, el Ministerio de Salud mantiene vigente la alerta epidemiológica reforzada en enero de este año.
