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La autoridad explicó que la determinación responde a la continuidad de la política comercial impulsada por la administración del presidente Donald Trump, orientada a reforzar medidas proteccionistas mediante la aplicación de nuevos aranceles.
La subsecretaria enfatizó que el gravamen no constituye una sanción específica contra Chile, sino que deriva de una investigación desarrollada por Estados Unidos bajo la Sección 301 de su Ley de Comercio, que evaluó a cerca de 60 economías respecto de sus mecanismos para impedir la importación de productos elaborados mediante trabajo forzoso.
Como resultado, 44 economías, entre ellas Chile, quedaron sujetas a una sobretasa de 12,5%, mientras que otras 17 enfrentarán un arancel de 10%.
Estévez explicó que, si bien Chile mantiene una institucionalidad laboral robusta y compromisos internacionales para combatir el trabajo forzoso, la evaluación estadounidense consideró un aspecto puntual: la inexistencia de una legislación que prohíba expresamente la importación de bienes producidos bajo esas condiciones.
La autoridad agregó que, tras conocerse la recomendación de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR), el Gobierno estimó que el país sería incorporado al grupo afectado con la tasa de 12,5%.
Uno de los elementos destacados por la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei) es que la medida no afectará a la totalidad de los envíos nacionales hacia el mercado estadounidense.
Según explicó Estévez, 53,5% de los aproximadamente 1.500 productos que Chile exporta a Estados Unidos continuará ingresando con arancel cero, al quedar incorporados en el listado de excepciones.
Entre ellos figuran:
La autoridad señaló que Estados Unidos excluyó principalmente aquellos bienes cuya producción interna es insuficiente o inexistente.
El principal objetivo del Ejecutivo será ampliar el listado de productos exentos mediante una negociación bilateral con Washington.
Actualmente, Chile solicitó incorporar al anexo de excepciones productos como:
Estévez explicó que la USTR solicitó formalmente una propuesta con el detalle de cada producto y su impacto económico para el mercado estadounidense.
Como ejemplo, sostuvo que el salmón chileno no compite directamente con la producción de Alaska y que las frutas nacionales abastecen al mercado estadounidense durante la temporada de contraestación.
Además de las gestiones con Estados Unidos, el Gobierno reforzará su estrategia de diversificación comercial para reducir la dependencia de mercados específicos.
En ese contexto, Estévez destacó el cierre de las negociaciones para un acuerdo comercial con Filipinas, además de los avances en conversaciones con India y Marruecos.
Asimismo, valoró el crecimiento del intercambio comercial con los países integrantes del Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP), bloque que —según indicó— se consolidó como el tercer socio comercial de Chile.
La subsecretaria descartó que Chile responda con medidas recíprocas frente a la decisión estadounidense.
Explicó que la legislación chilena no permite al Ejecutivo establecer unilateralmente nuevos aranceles como mecanismo de represalia y que una medida de ese tipo requeriría la tramitación de un proyecto de ley.
Además, sostuvo que aplicar gravámenes en medio de una negociación comercial no sería una estrategia conveniente para los intereses del país.
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