La salud pública es uno de los pilares fundamentales de la dignidad humana. Garantizar el acceso equitativo, oportuno y de calidad a los servicios de salud debe ser una prioridad para cualquier sociedad que se precie de justa. Es por eso que, tras reunirme recientemente con las autoridades del Complejo Asistencial Dr. Víctor Ríos Ruiz de Los Ángeles, quiero plantear con claridad la urgencia de avanzar en la construcción de un nuevo hospital para esta comuna.

El hospital actual fue diseñado para una realidad muy distinta: fue entregado al uso público cuando Los Ángeles tenía al menos 100 mil habitantes menos. Hoy, ese crecimiento demográfico, sumado al envejecimiento de la población y al cambio en los perfiles epidemiológicos producto del COVID-19, ha desbordado la capacidad de respuesta del centro asistencial.

Tal como lo señaló su director, Alejandro Manríquez Vallejos, el desafío más inmediato está en dar flujo al servicio de urgencias. Es decir, lograr que los pacientes que requieren hospitalización puedan acceder rápidamente a una cama donde continuar su proceso de recuperación. Para ello, se han implementado estrategias innovadoras como la "prealta", el "preingreso" y el fortalecimiento de la hospitalización domiciliaria, junto con la colaboración activa con los hospitales comunitarios de la red.

Estas son respuestas necesarias e inteligentes, pero son también medidas transitorias. Lo definitivo —y lo impostergable— es la construcción de un nuevo hospital. Insistir en lo contrario sería simplemente "tapar el sol con un dedo".

Este no es un reclamo político ni una consigna de campaña. Es un compromiso serio con el derecho a la salud de los habitantes de la provincia de Biobío. Y requiere, como bien hemos conversado con los equipos del hospital y del Servicio de Salud, una articulación institucional robusta. Ministerio de Salud, Gobierno Regional, parlamentarios, autoridades locales y sociedad civil: todos debemos remar en la misma dirección para que este proyecto vea la luz.

Los Ángeles seguirá creciendo, seguirá envejeciendo y seguirá demandando servicios de salud complejos, oportunos y humanos. Tenemos que estar a la altura de ese futuro. Y ese futuro comienza con la decisión firme de construir el nuevo hospital que esta comuna se merece.

Gastón Saavedra Chandía

Senador de la República