Una temporada negativa para la leche

Una caída de más de 15% en la recepción nacional de leche durante los primeros meses del año, sumado a la baja de los precios que reciben los productores marcó un difícil comienzo de temporada para la producción de leche, cuyo desempeño será recordada como una de las campañas más adversas del último tiempo.

En efecto, y solo considerando datos al primer trimestre de 2015, los ingresos del eslabón primario de la cadena láctea se estima cayeron del orden de US$ 20.000 millones a raíz de la sequía, lo que sumado a la baja de precio de hasta 23 pesos por litro de leche fresca, determinado por las principales industrias, colocó en una situación extremamente delicada a los productores, quienes debieron recurrir a financiamiento adicional para sostener el abastecimiento de leche.

El presidente de la Federación Nacional de Productores de Leche (Fedeleche), Horacio Carrasco,  explicó que esta situación motivó la inmediata acción de los gremios de la leche, solicitando a la autoridad en conjunto con los gremios regionales, tales como, Aproleche Bío Bío, la implementación de un conjunto de medidas de contingencia que permitieran ir en apoyo de los productores.

“Las tratativas se enfocaron principalmente junto con el Ministro de Agricultura, Carlos Furche y su equipo de asesores,  y apuntaron a crear líneas especiales de financiamiento y repactación de créditos con aval de Corfo para pequeños y medianos productores, así como la entrega de créditos blandos de capital de trabajo con pagos semestrales y/o anuales”, detalló Carrasco. 

Junto con ello, agregó que se solicitó la reducción burocrática para el desarrollo de nuevas obras de riego (al ser considerado un tema estructural y de largo plazo por el gremio) y el adelanto en la entrega de programas como el de Recuperación de Suelos Degradados.

Adicionalmente, la secretaría de Estado decretó Emergencia Agrícola en varias regiones del país, beneficiando a varias localidades del Bío Bío. A este respecto, el timonel de Fedeleche destacó que “existió disposición de parte de la autoridad para acompañar a los productores en este complejo escenario,  impulsándose varias medidas de mitigación”.

Otra acción desarrollada en el periodo por Fedeleche y las asociaciones regionales dice relación con el fomento de negocios asociativos entre los productores de leche y cuyo fin es poder mejorar economías de escalas  y capacidad de negociación de los productores. Asimismo, la disposición de una serie de convenios para los asociados.

“Esta necesaria iniciativa se enmarca dentro de un plan estratégico de Fedeleche para promover los beneficios de la asociatividad, especialmente, en el segmento de  los medianos y pequeños productores que conforman el gran tejido empresarial del sector”, especificó el representante gremial, quien en el marco de esta  gestión, viajó a China a objeto  de poder avanzar en una alianza estratégica con inversionistas de la potencia asiática y poder incorporar a los productores al procesamiento y comercialización de la leche fresca. 

“China representan un gran potencial de consumo para la producción láctea. La idea es, a través de la asociatividad de los productores, conformar un paquete de leche,  procesarla junto con inversionistas de China y exportarla a dicho mercado de más de 1.300 millones de habitantes, de tal forma  que los beneficios de la actividad queden entre los productores, el principal eslabón de la cadena”, resaltó Carrasco.

 

Situación agravada

Más allá de estos apoyos hacia los productores, la marcha de la temporada no repuntó, tras la determinación de las industrias de bajar por segunda ocasión el precio pagado a productor, agravando así la situación general de las explotaciones lecheras, luego que la baja acumulada llegara hasta los 50 pesos por litro a nivel nacional.  “El problema se agudizó con esta segunda baja de precio, provocando el inevitable cierres de lecherías, falta de producción, de ingresos y ocasionando cesantía”, advirtió Carrasco.

Datos al primer semestre del año dan cuenta que la recepción de leche a nivel nacional registró una caída de un 6%, llegando a un volumen total de 931,3 millones de litros. Lo anterior, se traduce en que se dejaron de producir en torno a 60 millones de litros respecto a igual período del año anterior.

Asimismo, el precio promedio país pagado a productor evidenció un retroceso de 10,5% comparado con el mismo lapso del ejercicio 2014. No obstante, en igual período y a nivel agregado, los lácteos a consumidor mostraron un incremento de un 2,4%, con importantes alzas en algunos productos específicos, como el caso de la leche líquida, cuyo valor creció un 7,8%.

A este respecto, Carrasco señaló que “ciertamente ha sido una temporada negativa para los productores, ya que a menor producción, menores ingresos. Con menores precios, menor rentabilidad y en muchos casos números rojos. Sin embargo, de acuerdo a información disponible, el sector industrial registra buenos resultados, lo que demuestra que el negocio de los lácteos sí es viable, el problema está en la distribución en la cadena de valor”.

Imperiosa recuperación

En cuanto a la próxima campaña se prevé una recuperación según el presidente de Fedeleche, quien a pesar de la compleja situación coyuntural recalcó que “la producción de leche en Chile, dadas sus condiciones naturales,  seguirá siendo una actividad económica viable y el futuro dependerá de un correcto apalancamiento financiero, de reglas claras y un comportamiento competitivo de la industria, sumado a la generación de una política de desarrollo y fomento lechero”.

Para Fedeleche de registrarse durante la primavera y verano condiciones climáticas con relativa normalidad es esperable que se observe una recuperación de los niveles productivos. Junto con ello, se debiese manifestar una recuperación de los precios en el mercado internacional y, por tanto, a nivel nacional. “Sí el mercado de compra de leche fresca se comporta de forma competitiva y refleja las mejoras del mercado internacional, eso debiese materializarse en una alza de precio a nivel de productor en Chile”, sostuvo Horacio Carrasco.

En todo caso, el timonel de Fedeleche resaltó que existe coincidencia entre los analistas de mercado que países como China debieran retomar las compras, junto con ello, una desaceleración de las principales regiones exportadoras de lácteos (UE, EE.UU. Nueva Zelanda, Australia y Argentina) fortaleciendo, en definitiva, los precios internacionales de la leche, no obstante, “la volatilidad del mercado lácteo es una realidad que como productores debemos enfrentar y por ello es importante estar oportunamente informados y preparados”, acotó el líder gremial.

 

Nuevas oportunidades 

Del 25 al 29 de abril de 2016, el sector lácteo de las Américas se reunirá en la ciudad de Puerto Varas para actualizar conocimientos, conocer innovación y tecnología, analizar el rumbo del mercado y las tendencias de la cadena en su conjunto, esto en el marco del 14° Congreso Panamericano de la Leche 2016, encuentro global organizado entre Fedeleche y Fepale (Federación Panamericana de Lechería) y que tendrá como ejes centrales el análisis de la producción primaria, industrialización, economía y mercado de leche, beneficios de los lácteos.

Junto con lo anterior, el Congreso pretende promover las relaciones interpersonales, fortalecer la cooperación entre la comunidad técnica, mundo empresarial y gobiernos, y apoyar a los productores en la toma de decisiones de cara al futuro. Además tendrán lugar actividades simultáneas, entre las que se destaca la Exposición Industrial y Comercial, visitas técnico – turísticas. También se plantea como una plataforma para recibir inversionistas interesados en generar alianzas en proceso y comercialización en conjunto con los productores nacionales. 

Respecto a esto último, el presidente de Fedeleche puntualizó que “a través de esta iniciativa pretendemos proyectar el negocio y potenciar la producción nacional, considerando que Chile cuentan con las condiciones hídricas y el clima para concretarlo y así, además, romper el estancamiento que padece por años el sector primario”.

Inseguridad rural

Otro elemento que despertó la preocupación entre los productores durante el ejercicio fue el aumento sostenido de la violencia rural y las usurpaciones ilegales en distintas regiones. Como una forma de hacer frente a ello, Fedeleche y los gremios asociados a la Federación sostuvieron reuniones con el Ministerio de Interior, representantes de las Policías y acompañaron las jornadas de apoyo a las familias afectadas, además de encuentros periódicos de trabajos e informativos con las distintas Multigremiales a objeto hacer respetar el Estado de Derecho y fortalecer la paz y la sana convivencia social.  De esta manera, se busca garantizar las actividades productivas que realizan miles de productores a lo largo del país.