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Los trabajos de instalación del futuro Monumento al Botero Negretino avanzan en la comuna y ya es posible apreciar los primeros rasgos de lo que será un nuevo ícono patrimonial para la provincia de Biobío. La obra busca rescatar y poner en valor una parte fundamental de la historia e identidad local: la vida de los boteros que, por generaciones, fueron protagonistas junto al río Biobío y contribuyeron al desarrollo económico, social y cultural de Negrete.
Aunque aún restan importantes etapas para completar la escultura, desde el municipio destacan que el proyecto "sigue avanzando" y se transformará en un símbolo de bienvenida, memoria y orgullo para toda la comunidad. "Seguimos construyendo espacios que rescatan nuestra historia y fortalecen el sentido de pertenencia de toda la comunidad", señalaron desde la administración comunal.
El alcalde de Negrete, Alfredo Peña, explicó que la identidad de este monumento se construye directamente desde la historia que han generado los boteros en la comuna. "La identidad nace y se construye directamente a través de la historia que han generado los boteros en nuestra comuna y la cantidad de personas que constituyen esta tremenda agrupación de boteros y boteras de la comuna de Negrete", afirmó.
Peña recalcó que, más allá de una organización formal, en distintos sectores de Negrete existen boteros que han trabajado de diversas formas, pero siempre en conjunto con el río Biobío. "Es una organización, un grupo de personas que ha estado influyendo positivamente en nuestra comuna durante muchos años".
La figura del botero negretino está ligada a tradiciones que siguen vivas. El alcalde mencionó la tradicional "bajada en bote" que se realiza cada año, así como la participación de los boteros en festividades patrias y la celebración de San Pedro. "Nuestras tradiciones populares para el 18 de septiembre, de San Pedro, y así también una serie de otras actividades que ellos van generando durante el año, con el afán de proteger la naturaleza, de generar este espacio amigable, familiar, donde hacen bajadas con familias o con personas visitantes que vienen a la comuna", detalló Peña.
El turismo de pesca es otro punto clave. "Vienen muchos visitantes de otras comunas donde realizan bajadas en bote desde San Carlos o desde Maza al Oriente, con el destino de llegar a Negrete practicando este deporte que es la pesca", agregó. El municipio reconoce que aún falta visibilizar y potenciar todo el trabajo que realizan estos vecinos.
Uno de los aspectos más destacados del proyecto es su proceso de elaboración. El alcalde explicó que el monumento se gestó a partir de conversaciones con la agrupación de boteros. "Esto se gesta particularmente en distintas conversaciones, cabildos que se fueron generando con nuestra agrupación. Insisto que tiene muchas personas de las cuales tuvieron la oportunidad de opinar, participar del proceso de la elaboración de esto, hasta llegar hasta el monumento final".
La empresa adjudicada aceptó los cambios para plasmar una embarcación de río, pensando en la pesca tradicional y familiar qué caracteriza a Negrete. La maqueta original se mantiene en el municipio y hoy el monumento se construye a escala real.
Respecto a los plazos, el alcalde informó que la escultura ya está en su última etapa de ejecución. "No vamos a entregar una fecha determinada donde vamos a comenzar con la inauguración, sino que quedan unos pasitos que son los últimos meses de trabajo que se tienen que ir generando para dar término a esta escultura en conmemoración del trabajo y al reconocimiento también que tenemos que hacerle a nuestros queridos boteros de Negrete".
El Monumento al Botero se suma a otros proyectos de identidad que impulsa el municipio. Hace poco se inauguraron las letras de "Negrete" al ingreso de la comuna, y se trabaja en un futuro centro cultural. La mirada del municipio apunta a potenciar el turismo y la cultura en distintos sectores: Coihue, Rihue, Miraflores y el casco urbano.
En esa línea, Peña proyecta integrar el monumento a una ruta patrimonial más amplia que incluya capillas históricas, el Cerro Marimán, antiguas lecherías y queserías artesanales, viñas y miradores. "Tenemos lecherías, y tenemos empresas o fábricas que realizan queso de manera artesanal, con todos sus procedimientos cumpliendo con la norma, pero también de una manera muy antigua, en donde todavía se prepara el quesillo, donde todavía se prepara el queso añejo, el queso chanco".
El Cerro Marimán aparece como otro punto estratégico. El alcalde detalló que el lugar, abandonado por años, ha sido recuperado y ahora cuenta con acceso vehicular y espacios para la familia. "Uno de los puntos de encuentro importante que tiene Negrete es su Cerro Marimán que estuvo abandonado durante muchos años, y que hoy día lo hemos hermoseado, hemos generado espacios donde vecinos de distintas edades pueden visitar".
Para los próximos meses se iniciará una nueva etapa de construcción en el cerro, con murallas de cerámica, bancas y una reforestación importante. "Vamos a hacer una nueva jornada de limpieza y de construcción en el Cerro Marimán donde los vamos a invitar y donde todos tienen que ser parte", cerró el alcalde.
Con el Monumento al Botero Negretino tomando forma, Negrete avanza en rescatar la memoria de sus ríos y de quienes los navegaron. Una obra que no solo será de piedra y metal, sino el reflejo de una comunidad que se reconoce en su historia para proyectar su futuro.
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