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El olor a greda húmeda y el sonido de las manos modelando la arcilla son recuerdos que acompañan a Ruth Barra García desde la infancia. Mucho antes de imaginar que la alfarería sería su camino de vida, ya observaba a su padre trabajar en el taller que tenía junto a su casa.
"El oficio de la alfarería yo lo tengo en mi cabeza y en mi corazón desde siempre", relató a La Tribuna. Su padre era alfarero y el taller familiar estaba ubicado cerca de las calles San Martín y Fernando Valenzuela, en un lugar que hoy ya no existe, pero que marcó el inicio de su vínculo con este arte.
Desde pequeña lo ayudaba en tareas simples. En aquellos años, detalló Barra, dedicarse a la alfarería no era fácil ni bien valorado. Por eso, cuando llegó a la adultez, tomó otro camino laboral.
"En mis tiempos este oficio no era bien mirado. No tenía la importancia que hoy tiene, así que tuve que salir a trabajar al sector privado", recordó con nostalgia.
Aun así, la conexión con la greda nunca desapareció; siempre encontraba alguna forma de seguir creando piezas a mano, manteniendo vivo el oficio que había aprendido en casa.
El punto de inflexión llegó en 2011, cuando decidió volver a dedicarse de lleno a la alfarería; cuatro años más tarde formalizó su trabajo y comenzó a desarrollar su emprendimiento de manera independiente.
Actualmente confecciona y vende artículos utilitarios y ornamentales en cerámica, piezas que nacen del trabajo paciente con la greda y de un proceso creativo que, según explicó, va mucho más allá de lo artesanal.
Hoy su taller funciona en un espacio sencillo, ubicado en el patio de su casa, en la Villa Maitenrehue, donde continúa produciendo sus piezas y recibiendo a quienes desean aprender el oficio.
En los últimos años también ha comenzado a impartir talleres, algunos en coordinación con la municipalidad y otros de manera particular.
Su motivación no es solo enseñar una técnica, sino preservar un conocimiento que considera parte del patrimonio cultural.
"Nosotros somos de pasada en esta tierra. Por eso este oficio hay que dejárselo a los jóvenes, a los niños y a las niñas", expresó Ruth.
Para Ruth, cada objeto que sale de su taller es el resultado de un proceso que muchas veces quienes compran no alcanzan a dimensionar.
Detrás de cada pieza hay tiempo, dedicación y una historia que comienza con un trozo de greda y termina convertida en un objeto único.
Y mientras sus manos siguen dando forma a la arcilla, también busca dar forma a algo más grande: un legado que no quiere que desaparezca.
A lo largo de su trayectoria, Ruth también ha enfrentado las dificultades de desenvolverse en un oficio donde históricamente predominan los hombres, al menos en la comuna de Nacimiento.
"Dentro del mundo de la alfarería la mayoría son hombres, y a las mujeres a veces nos cuesta más que se nos dé espacio", reconoció.
Sin embargo, lejos de desanimarse, esa realidad se transformó en un impulso para seguir adelante y abrir camino a otras mujeres.
En el marco del Día Internacional de la Mujer, su mensaje es claro: atreverse a aprender y persistir.
"Las mujeres somos multifacéticas. Si tienen la posibilidad de tomar un taller o aprender algo nuevo, que lo hagan. Este oficio es muy lindo y quien lo vive lo entiende", afirmó.
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