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Desde que fue
abierto de manera temporal en los primeros días de enero de 1998, el paso
Pichachén - situado al interior de la comuna de Antuco - dio el primer paso
para ser la alternativa de integración de la Región del Biobío con Argentina, específicamente
con la provincia de Neuquén.
Fue el resultado
de los acercamientos informales iniciados a mediados de la década anterior (1985)
y que se acentuaron a principios de los u201990 cuando autoridades locales y
políticos, como el ex senador Mariano Ruiz-Esquide, se la jugaron por esa
opción.
En noviembre de
1997, en el marco de un encuentro de autoridades las regiones y provincias de
la zona sur de Chile y Argentina, el paso se abrió por unos días para recibir a
parte de las delegaciones trasandinas. Fue la antesala para la apertura
temporal en la época estival que se inició en aquel día de enero der 1998, un
hito en materia de comunicación e integración binacional.
En esos años, el
camino al hito limítrofe era apenas una huella entre las faldas del volcán
Antuco y la laguna del Laja, que obligaba a vadear algunos cursos de agua e internarse
en las altas cumbres, en una ruta marcada por las consecuencias de las
erupciones volcánicas, hasta llegar a la frontera.
Desde ese primer
gran paso, sin embargo, la consolidación del paso Pichachén no ha sido nada de
fácil. Al principio fue una aventura emprendida por el ahora ex alcalde
antucano, Claudio Solar, quien pugnaba en todos lados donde quisieran
escucharlo, por recursos para mejorar los atraviesos, construir puentes y
mejorar el complejo fronterizo que, en ese tiempo, eran unos inhóspitos
containers.
Su porfía
permitió que se comprara un terreno de cuatro hectáreas a Calixto Pinochet para
el puesto de control fronterizo y se construyeran puentes nuevos en los dos
ríos mayores que se encuentran en el camino: Los Pinos y Petronquines.
Aunque desde
principios de la década pasada, el paso Pichachén fue priorizado por los Estados
de Chile y Argentina, los avances en esa línea eran más bien modestos hasta el
momento.
Sin embargo, los
anuncios del gobernador de Biobío, Ignacio Fica, sobre los proyectos de infraestructura
asociados a millonarias inversiones en Pichachén, son auspiciosos y permiten
vislumbrar su consolidación definitiva, es decir, su apertura los 365 días del
año con una vía asfaltada hasta la misma frontera.
Queremos
transformar el paso Pichachén en el complejo fronterizo más importante del sur
del país. No es un sueño tan lejano ni tan distante , declaró la autoridad
provincial.
La idea es que al
2025, Pichachén ya tenga el complejo fronterizo.
COMPLEJO FRONTERIZO
Uno de los hitos de
esta nueva etapa son los 8 mil millones de pesos para la construcción de la
primera etapa del complejo fronterizo, que se levantará en el terreno adquirido
hacia el año 2006 en las cercanías de Pichachén.
Según la
autoridad provincial, una vez resueltos asuntos administrativos, se hará el
llamado a licitación. Las expectativas apuntan a que las obras debieran
iniciarse a fines de este año. Esperamos este año 2020 tener avances
importantes para que el proceso licitario termine este año y ya poder comenzar
con la obra en ese complejo , precisó Fica.
Se prevé que
debido a la zona de los trabajos (la nieve impide trabajar en el invierno), la
habilitación de las instalaciones tarde dos años.
CAMINO
En lo que
respecta al camino, se cuenta con un presupuesto de mil 500 millones de pesos
para el diseño de la ruta que se inicia en la localidad de Abanico y culmina en
hito limítrofe, en un tramo de 56 kilómetros de camino asfaltado.
De momento, hay
una empresa a cargo de esa labor, cuyo informe definitivo debiera entregarse a mediados
del próximo año. Una de sus principales conclusiones será establecer el monto
del proyecto de pavimentación de esa vía aunque se estima, de manera
preliminar, que podría superar los 250 millones de dólares.
Otro punto importante
es que las faenas deberán tomar en cuenta que atraviesa por buena parte del Parque
nacional laguna del Laja, zona con resguardos especiales en materia de
protección de la flora y fauna y que, además, es considerada reserva mundial de
la biósfera.
El estudio se va
a tomar su tiempo pero es muy importante porque, teniendo el complejo fronterizo,
la obligación de pavimentar es absoluta. Así es posible acelerar el proceso de
la ejecución vial , acotó Ignacio Fica.
CONECTIVIDAD
Por otro lado, Ignacio
Fica planteó la importancia de la conectividad que tendrá el paso Pichachén con
las rutas de la región del Biobío e, incluso, el norte de la provincia de
Malleco.
Citó obras ya
construidas como la Ruta de la Madera (Nacimiento- Concepción por Santa Juana)
y la Ruta Cabrero-Concepción, a lo que se sumará la futura autopista Los Ángeles-Angol
por Coigüe. Es sumamente importante la conectividad y el paso Pichachén va en
esa línea , sostuvo o la autoridad provincial.
En las
autoridades trasandinas también existe un interés similar, en cuanto les abre
la puerta para usar puertos de la región del Biobío para tener acceso a los
mercados del Océano Pacífico, como China y Japón. Dicho interés se redobló
después que se echara a andar el proyecto gasífero y petrolero de Vaca Muerta,
en el norte de Neuquén, que considera inversiones por 30 mil millones de
dólares para aprovechar su potencial, y que también prevé exportar su producción
por puertos nacionales.
Esa misma posibilidad
de tránsito de cargas desde y hacia los puertos del Biobío entusiasma a los
transportistas de la región del Biobío porque permitiría que productos
agrícolas que hoy prefieren otros puertos de Argentina o de la zona central del
país, lleguen al Gran Concepción. Así lo expresó Pedro Ortiz, dirigente de la
Asociación Gremial de Empresarios del Transporte de Carga de la zona, en
declaraciones al sitio web portalportuario.cl.
Hay fruta
principalmente. También hay algunas cargas de importación que van a Zapala y
que son algunos áridos, caliza, que se ocupan en la extracción petrolífera.
También está la alternativa de sacar carga un poco más al norte de Argentina,
del área agropecuaria, que también podrían salir por este paso. O sea, se
acorta un tramo importante de ruta, de unos 120 kilómetros más o menos , destacó
Ortiz.
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