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La temporada de Deportes Laja tuvo varios protagonistas, pero uno de los nombres que se ganó un lugar especial entre los hinchas fue el de Bastián Alexander Duarte Soto, conocido en la cancha como "Gambetta".
Sus números hablan por sí solos: 26 goles y 13 asistencias en 36 partidos, una participación directa en buena parte de la producción ofensiva de un equipo que terminó celebrando el ascenso a Tercera A.
Sin embargo, detrás de esa campaña hay una historia que no comenzó con la certeza de ser figura ni con la convicción de que este sería su año. A sus 27 años, el delantero reconoce que incluso llegó a pensar en dejar el fútbol, después de varios años intentando abrirse camino y de sentir que su carrera no avanzaba como esperaba.
Su vínculo con la pelota comenzó cuando era apenas un niño. Desde los seis o siete años participaba en escuelas de fútbol, acompañado por sus padres, quienes fueron un apoyo constante durante sus primeros pasos. Comenzó en Santiago Morning y posteriormente pasó por una filial de Deportes La Serena que funcionaba en Santiago.
A los 15 años tuvo una nueva oportunidad en Santiago Morning, donde permaneció hasta los 18 y alcanzó a formar parte del plantel profesional durante la temporada 2018, dirigido por Jaime García. Estuvo cerca de debutar, pero esa posibilidad no llegó y finalmente quedó fuera del club.
"Estuve a nada de debutar, no se logró y prácticamente después me echaron", recuerda.
Lejos de abandonar la actividad, buscó nuevas oportunidades. En 2019 llegó a Buenos Aires de Parral, en Tercera División, donde comenzó a construir su camino en el fútbol adulto. Su primera temporada fue positiva y terminó con 15 goles, un rendimiento que le permitió conocer mejor la categoría y abrirse espacio entre otros equipos.
Después pasó por Caupolicán de Cauquenes, en medio de las dificultades que dejó la pandemia, y posteriormente continuó su recorrido en otros clubes, entre ellos Deportes Valdivia, antes de llegar a Laja.
Su llegada a Deportes Laja Histórico no fue sencilla. De hecho, Gambetta cuenta que durante buena parte del verano no tenía intenciones de volver a jugar y que fue su familia la que terminó impulsándolo a aceptar la posibilidad de probarse en el equipo.
El delantero venía de una temporada en la que había convertido 20 goles, pero sentía que ese esfuerzo no había sido suficiente para acercarlo al objetivo que perseguía desde niño: jugar profesionalmente.
"Sentía que ya se me estaba haciendo muy difícil lo que yo quería, mi sueño es jugar profesionalmente. Mi mejor decisión fue no haber jugado más", reconoce sobre el momento que atravesaba antes de recibir el llamado de Laja.
Finalmente, llegó al club y encontró un ambiente distinto al que esperaba. Desde sus primeros días sintió el respaldo de los dirigentes, el cuerpo técnico y, especialmente, de los hinchas, que rápidamente comenzaron a demostrarle su cariño.
Ese vínculo con la comunidad terminó convirtiéndose en uno de los motores en su paso por el club. Para Gambetta, sentirse respaldado por la gente lo motivó a jugar con mayor confianza y disfrutar de su temporada.
Y los resultados acompañaron ese proceso. Sus 26 goles y 13 asistencias lo transformaron en una de las piezas más importantes de la campaña, en un año que terminó con el ascenso de Deportes Laja Histórico.
Aunque su intención es continuar en Deportes Laja, Gambetta no esconde que su principal objetivo sigue siendo llegar al fútbol profesional. Durante esta temporada tuvo una posibilidad de partir a Segunda División, pero por distintos motivos la opción no se concretó.
"Mi intención es seguir en el club, obviamente, porque me siento muy a gusto acá. Pero si sale algo mucho mejor respecto a la división y algo profesionalmente, es lo que yo aspiro", sostiene.
Por ahora, prefiere disfrutar del ascenso y del reconocimiento que ha recibido durante estos meses, aunque siente que está preparado para dar un paso importante en su carrera.
Hoy, después de una temporada que lo volvió a conectar con el fútbol, Gambetta mira hacia adelante con la ilusión de seguir creciendo y reconoce a sus compañeros, al cuerpo técnico, a su familia y a los hinchas de Laja, una ciudad donde asegura haberse sentido querido desde el primer día.
Más allá de su propia experiencia, el delantero también conoce las dificultades que enfrentan quienes compiten en esta categoría. Aunque este año tuvo la posibilidad de dedicarse completamente al fútbol, reconoce que esa no es la realidad de todos sus compañeros.
"Hay hartos compañeros que tienen que estar acá prácticamente y trabajar por otro lado. He tenido compañeros que han tenido dos trabajos. Si no te solventas para sobrevivir el mes, tienes que buscar otra opción, pero nunca dejar de lado lo que es el fútbol", explica.
Según relata, varios jugadores deben compatibilizar los entrenamientos y partidos con otras labores para poder sostenerse económicamente, una situación que se vuelve todavía más exigente para quienes tienen hijos o responsabilidades familiares.
En su caso, asegura que tuvo la posibilidad de concentrarse durante toda la temporada en el deporte y también ayudar a su familia.
"Este año en específico la verdad que yo me dediqué 100% al fútbol. Tuve el privilegio de poder ayudar a mi familia, tanto lo que podía, y estar tranquilamente y ocuparme netamente de lo que es el fútbol", señala.
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