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Su participación fue el resultado de meses de preparación lejos de su familia y de su vida cotidiana en Los Ángeles. Entre los momentos que conserva del campeonato destaca una jugada del triunfo de Chile frente a Egipto, en la que intervino cuando el partido se acercaba a su definición.
En entrevista con Radio San Cristóbal, la estudiante de segundo medio del Liceo Coeducacional Santa María, de 16 años —cumplidos durante el Mundial—, repasó lo que vivió en el torneo y el camino que la llevó a integrar el plantel nacional. A la conversación se sumó su madre, Claudia Hernández, quien contó cómo acompañó a Paulina durante ese proceso.
Paulina integró la nómina de 14 jugadoras convocadas por Chile y fue una de las dos representantes de la Región del Biobío. En su posición de central, enfrentó a República Checa, Estados Unidos, Turquía, Tailandia y Egipto, selecciones que conformaban junto a Chile el Grupo A del certamen, fase en la que tuvo una destacada actuación.
Al hacer un balance del campeonato, Paulina destacó tanto la oportunidad de observar el nivel de juego durante el torneo como los vínculos que estableció con jóvenes de otras naciones.
Sobre lo que ocurría durante los encuentros, la jugadora habló de la emoción que le provocaron distintos momentos compartidos con quienes asistieron a ver a Chile.
Paulina nació en Concepción y se trasladó con su familia a Los Ángeles cuando tenía alrededor de siete años. Se siente angelina, por lo que ser la única jugadora de la ciudad en la selección le dio un significado especial a su presencia en el campeonato.
De los encuentros que disputó en el Mundial, Paulina escogió una acción ante Egipto como el momento que le gustaría revivir. Ocurrió en la parte final del match y contribuyó al triunfo de Chile por 3-1.
La jugada fue parte de las oportunidades que tuvo de participar en el campeonato. Al hablar de su lugar en el equipo, Paulina se refirió al esfuerzo que le permitió estar en la cancha y a la actitud con que afrontó cada encuentro.
Pese a ese triunfo, Chile no avanzó a los octavos de final. La selección continuó en los partidos de clasificación para definir posiciones: enfrentó a Brasil, venció a Argelia y cerró su participación ante Puerto Rico.
Para estar en el Mundial, Paulina pasó por una etapa que alteró la vida cotidiana de su familia. Todo comenzó con una observación para integrar la preselección; semanas después recibió la noticia de que había quedado y viajó a Santiago, donde entrenó durante cerca de nueve meses con la meta de ser convocada.
Las jornadas de trabajo se extendían de lunes a viernes y, hacia el final, se sumaron viajes de fin de semana para disputar amistosos internacionales y encuentros con otros clubes. Paulina debió sostener esa exigencia lejos de su casa.
La separación también tuvo efectos en quienes permanecieron en Los Ángeles. Claudia Hernández, madre de la deportista, se sumó a la entrevista en Radio San Cristóbal para contar cómo la familia vivió esa etapa y buscó mantenerse cerca de ella.
Aun con esa comunicación frecuente, había momentos en que Claudia habría querido acompañar a su hija en persona.
El vínculo de la familia con el vóleibol era anterior a esta convocatoria. Según contó Paulina, su hermano, que también juega, la animó a comenzar alrededor de 2024. Primero entrenaba una vez por semana; luego aumentó la frecuencia y, pese a sufrir dos lesiones, continuó practicando hasta llegar al Mundial.
El recorrido que comenzó cuando su hermano la animó a jugar vóleibol continúa ahora con nuevas competencias. Paulina quiere seguir creciendo como jugadora y poner a prueba lo aprendido durante el Mundial.
La deportista también mira hacia una categoría mayor. En la conversación surgió la reciente medalla de oro conseguida por el equipo femenino nacional en los Juegos Suramericanos de Santa Fe, Argentina, una actuación que le permitió imaginarse en una competencia de esa magnitud.
"Seguir representando a Chile y poder lograr llegar a la selección adulta", expresó Paulina. Sobre la cita continental, agregó: "Algún día me gustaría participar en esos juegos y representar a Chile en una competencia tan importante", agregó.
Al pensar en el futuro de su hija, Claudia Hernández habló de las decisiones que tendrá que tomar fuera de la cancha y del lugar que el deporte podría seguir ocupando en su vida.
Para cerrar la conversación, Paulina se dirigió a los niños y jóvenes que comienzan a entrenar. Les planteó una reflexión nacida de las dificultades que también ha enfrentado en su recorrido.
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