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Con 12 años, nacido en 2013, Amaro Garcés Navarro ya se codea con los mejores escaladores juveniles de Chile. Quedó quinto en el ranking nacional sub-13 el año pasado y ahora compite en sub-15 con la mira puesta en la selección. Detrás de cada viaje, cada entrenamiento y cada competencia está su mamá, Olivia Navarro Peña, quien relata a La Tribuna cómo partió todo en un taller municipal y cómo es sostener la vida de un deportista de alto rendimiento desde Los Ángeles.
Amaro llegó al deporte en el verano de 2024. "Ese verano, si mal no recuerdo entre enero de ese año o diciembre del anterior, comenzamos a asistir al taller de deportes de montaña que tenía el profesor Luis. Actualmente continúa realizando este taller en el polideportivo. Y bueno, ahí conoció el deporte, Amaro", cuenta Olivia.
Lo que partió como una actividad de verano se volvió rutina. "Pasó todo el año. Si yo no fue solamente en el verano porque le gustó harto, siguió yendo durante todo el año".
El punto de inflexión llegó en 2025, cuando el profesor le contó que la escalada ya era parte de los Juegos Panamericanos. "Amaro dijo, bueno, si a mí me gusta, yo voy a tratar de llegar a los Panamericanos. En el 2025. Entonces empecé a buscar en qué lugar había alguna competencia o algún club. Y en Los Ángeles no había ninguna parte".
Sin un club local, Olivia encontró una alternativa en el gimnasio Focus, en el Parque Las Industrias. Ahí había un muro de boulder instalado hace poco. "Es una escalada a baja altura, que llega hasta tres metros. Y los deportistas suben sin arnés, sin seguridad, porque van también con unos colchonetones", explica.
Así, Amaro empezó a entrenar dos modalidades: la escalada deportiva en altura en el polideportivo, "que simula más la escalada en roca", y el boulder, "que es como una disciplina más de competencia".
En 2025 se abrió por primera vez el Circuito de Escalada Escolar de la Región del Bío Bío. "Era una invitación abierta. Cualquier deportista sin tener que participar de un club o estar federado". Amaro compitió las cuatro fechas y también viajó a la Región de La Araucanía porque "habían más participantes en su categoría".
El resultado sorprendió incluso a su familia: "Amaro ha sido súper perseverante, siempre, nunca faltaba a sus entrenamientos, siempre con hartas ganas de destacar. Y al final terminó en su categoría para las dos regiones en primer lugar".
Ese primer lugar le abrió la puerta al Campeonato Nacional de noviembre de 2025. "En la categoría que compitió el Amaro, en sub 13, llegaron al nacional a competir 34 deportistas", detalla Olivia.
El formato exige clasificar. "Tienen que hacer un día de competencia para clasificar a la final. Y clasificaban los ocho mejores puntajes. Y en ese momento el Amaro quedó octavo, así que alcanzó justito para clasificar a la final". Dos días después vino la definición: "Y en la final él obtuvo el quinto lugar".
Cada ruta vale 25 puntos. "Ellos tienen la posibilidad de subir cinco para lograr encadenar esa ruta. Pero dependiendo de los intentos que realiza el deportista, te van descontando puntos. Si logra encadenar al primer intento, tiene los 25 puntos. Al segundo, 24,9, se va bajando una décima".
Con ese resultado, Amaro cerró 2025 como 5° del ranking nacional sub-13. Hoy ya compite en sub-15 y está federado en un club de San Pedro "para optar a la licencia de la Federación de Andinismo" y sumar puntos al ranking nacional juvenil. "Todas las competencias que se hacen a nivel nacional van sumando puntos. Eso se va a definir antes de la fecha del nacional, en noviembre".
La escalada asusta. "Saber de qué va a subir, desde el primer momento uno se arriesga", reconoce Olivia. Pero el trabajo de seguridad es constante: "Los entrenadores hacen hincapié en la seguridad y les enseñan técnicas para desescalar. En el caso del boulder, también tiene una técnica para cuando uno se cae, cómo ubicar el cuerpo".
Su enfoque es confiar. "Yo confío harto en el Amaro, la verdad. No soy tan aprensiva en eso".
La logística, en cambio, es otro desafío. "Ahora el Amaro ya no entrena en polideportivo, porque ahí no está el muro de boulder. Nosotros tenemos que llevarlo a Mulchén y a Concepción a entrenar". Eso implica "acomodar los horarios de trabajo y del colegio también". Afortunadamente, "en el colegio lo apoyan, así que no tiene ningún inconveniente".
El equipamiento también es especializado: "Las zapatillas que tienes que usar son especiales para escalar, son como unas zapatillas de ballet, apegadas al cuerpo, rígidas y arqueadas, para que el pie pueda sujetarse de presas de un centímetro de espesor". Se suman magnesio, escobilla para limpiar presas y cremas para las manos.
Como ya está en nivel competitivo, cuidan "harto las horas de sueño, que duerma entre 10 y 12 horas cada día, la alimentación también, que sea bien nutrida, con harta proteína, fruta, consumo de carbohidratos sanos".
Amaro es de los más chicos de su nueva categoría. "Como cambió recién, está compitiendo con niños que la hicieron un año antes que él, que son más altos". Aun así, "sigue estando dentro de los cinco mejores de sus competencias. Se mantiene".
El objetivo familiar es claro: "Nosotros estamos apuntando a eso. Y él tiene posibilidades porque ha tenido buen desempeño en las competencias de los circuitos. Este viernes vamos a una fecha de copas nacionales".
Desde lo deportivo, Olivia valora la compañía en el camino: "Él tiene su compañero. Acá en Los Ángeles, Raimundo Vergara es su compañero de escala. Es un chico más pequeño que él, tiene 10 años, pero los dos andan juntos para todos lados, entrenan juntos, se apoyan, van a las competencias".
Con 12 años y todo por delante, Amaro es ejemplo de lo que puede nacer en la ciudad. El rol de los padres es clave. Porque para Olivia, detrás del quinto lugar nacional hay algo más simple y más grande: perseverancia, apoyo y confianza. "Confío en él", resume.
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