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Con una alta convocatoria se desarrolló el segundo encuentro 2026 del Ciclo de Encuentros "Biobío 2050", denominado "Innovación forestal para el desarrollo, generación de empleo y sostenibilidad", instancia organizada por Diario La Tribuna, Radio San Cristóbal y Agencia Media Chile en el salón Biobío del Hotel Four Points de Los Ángeles.
En su más reciente jornada, diversos representantes clave se reunieron para abordar los desafíos de una industria que representa el 15% del Producto Interno Bruto (PIB) regional y el 60% de sus exportaciones. A pesar de enfrentar la crisis más prolongada de su historia, el sector busca mutar hacia un modelo de "segunda generación" que priorice el valor agregado, la construcción en madera y la sostenibilidad ambiental para los próximos 25 años.
La actividad contó con el auspicio de Empresas CMPC y AES Chile, además de la colaboración de la Corporación de la Madera (Corma), Corporación Desarrolla Biobío, Futuro Madera, Mall Plaza Los Ángeles y Hotel Four Points.
El gobernador regional, Sergio Giacaman, sostuvo durante su intervención que la provincia de Biobío está llamada a mover el eje del centro y dejar atrás su condición de territorio postergado. Para la autoridad, Biobío es el "pulmón de Chile" y reúne las condiciones necesarias para transformarse en la capital logística del sur del país, gracias a su vocación industrial y forestal.
El gobernador hizo un llamado a "hacer región" desde las tres provincias -Concepción, Arauco y Biobío- y advirtió sobre el riesgo de que decisiones centralistas paralicen inversiones necesarias para el territorio. Como ejemplo, citó la reciente defensa de un proyecto de inversión por 400 millones de dólares que había sido frenado en Santiago. Para Giacaman, el futuro no es algo que simplemente ocurre, sino algo que se construye a partir de la innovación y la toma de decisiones estratégicas en el presente.
En esa misma línea, la Corporación Desarrolla Biobío, bajo el mandato del Gobierno Regional, lidera la construcción de la Estrategia Biobío 2050, un plan orientado a proyectar el desarrollo de la región en el largo plazo. Carolina Vivallo, encargada provincial de la corporación, explicó que esta iniciativa nace de la articulación entre el mundo público y privado, con la participación de gremios como Corma y Socabio, además de instituciones de educación superior.
Según detalló Vivallo, el objetivo es definir ejes estratégicos en sectores productivos clave para el territorio, entre ellos el forestal y el agrícola, considerados vitales para el desarrollo regional. La estrategia se sustenta en pilares como el emprendimiento, la innovación, el desarrollo del talento y la seguridad.
Francisco Reveco, encargado de relacionamiento de CMPC, expuso cómo la fibra forestal está llamada a ser el sustituto natural de los hidrocarburos, reemplazando plásticos y cemento en diversas industrias. La innovación en este campo ya es una realidad: hoy se fabrican desde sacos de cemento que se disuelven en la mezcla para evitar residuos, hasta telas de alta calidad, envases de medicina y componentes para teléfonos celulares a partir de celulosa. CMPC, reconocida por tercer año consecutivo como la empresa más sostenible del mundo en su rubro por el Dow Jones Sustainability Index, ha reinaugurado centros de investigación para potenciar el uso avanzado de recursos renovables.
Alejandro Casagrande, presidente de Corma Biobío-Ñuble, añadió que el mundo está transitando hacia una bioeconomía circular con soluciones basadas en recursos naturales. "La madera y la celulosa no son productos básicos; incorporan mucha innovación, conocimiento e investigación", afirmó Casagrande. El desafío actual es llevar a las pequeñas y medianas empresas a un nivel superior de alto valor y clase mundial, aprovechando la infraestructura logística y académica de la región. En este sentido, la colaboración con instituciones como Duoc UC y la Universidad de Concepción es fundamental para formar el capital humano que requerirá la industria en 2050, enfocándose en nuevas carreras ligadas a la innovación en la fibra de madera.
El diagnóstico de Richard Zamorano, asesor forestal de la estrategia Biobío 2050, fue directo: el sector enfrenta una "fragilidad productiva sin precedentes". En la última década, la región ha perdido más de 36.000 empleos y el 20% de los aserraderos del país han cerrado en los últimos cinco años. Factores como la crisis logística, el aumento de fletes y la política arancelaria de Estados Unidos —que impone un 12.5% a los productos chilenos— han golpeado la competitividad del sector. "No podemos seguir cayendo; Biobío es el corazón forestal de Chile", sentenció Zamorano, instando a la unidad para superar la crisis más larga que ha vivido la industria.
Para reactivar el sector, el Gobierno Regional aprobó una inversión inédita de 10.000 millones de pesos para reforestar 4.000 hectáreas pertenecientes a pequeños y medianos propietarios afectados por incendios. Aunque la superficie total a recuperar supera las 400.000 hectáreas, el gobernador Giacaman señaló que esto es una señal para "tensionar al Estado" y exigir leyes de fomento que devuelvan la confianza a los propietarios para volver a plantar. El director regional de Conaf, Álvaro González, confirmó que estos recursos irán en ayuda directa de quienes perdieron su patrimonio, asegurando así la materia prima futura para las pymes madereras.
Uno de los pilares del renacer forestal es el impulso de la construcción en madera de alto estándar. Frane Zilic, gerente de Biobío Madera, subrayó la necesidad de transitar de una "cultura forestal" a una "cultura maderera", donde la sociedad valore la madera por sus beneficios ambientales y su eficiencia en la industrialización de viviendas sociales. En países como Finlandia y Suecia, el 70% de las casas son de madera, mientras que en Chile la cifra apenas bordea el 18-20%. La construcción en madera permite reducir los tiempos de obra en un 30% y ofrece una solución competitiva ante el déficit habitacional del país.
Ejemplos regionales como el aislante de corteza de eucalipto desarrollado en Tomé, las vigas laminadas producidas en Los Ángeles para estructuras como el nuevo estadio de la Universidad Católica, y los paneles de madera contralaminada (CLT), demuestran que la tecnología está disponible en la zona. Zilic explicó que actualmente trabajan en un piloto de viviendas sociales con el Serviu para demostrar que es posible producir variedad y calidad a costos serializados involucrando a pymes regionales.
La seguridad se alza como la condición básica para cualquier inversión futura. El gobernador y diversos líderes gremiales denunciaron que la industria ha sido blanco del crimen organizado, el robo de madera y el terrorismo. "Los incendios no ocurren por arte de magia; en la mayoría de los casos es gente enferma que quiere generarlos", afirmó Giacaman. Richard Zamorano complementó que el 90% de lo que se quema en Biobío tiene origen intencional, lo que exige una presencia del Estado mucho más proactiva.
En materia de incendios, Francisco Reveco enfatizó que la solución no radica en aviones más grandes, sino en la prevención comunitaria. Actualmente existen más de 1.000 comités de prevención que trabajan en la interfaz urbano-rural para detectar riesgos antes de que ocurran las catástrofes. Alejandro Casagrande advirtió que el 95% del daño se produce en apenas 15 o 20 días críticos de "botón rojo" durante el verano, por lo que la meta debe ser "cero incendios" en esas jornadas mediante una difusión masiva y coordinación extrema entre empresas, municipios y la comunidad.
Los alcaldes juegan un papel fundamental como articuladores entre las empresas y los vecinos que conviven con las externalidades de la industria. Pablo Urrutia, alcalde de Quilaco y presidente de la Asociación de Municipios Cordilleranos (Cordi), destacó la importancia de mesas de conversación para gestionar temas como el mantenimiento de caminos. Urrutia relató cómo el aporte de maquinaria y material por parte de las forestales ha permitido mejorar rutas rurales superando ampliamente la inversión estatal. "Somos el puente entre el Estado, el vecino y la empresa privada", afirmó el edil, aunque también manifestó su preocupación por la reducción de personal en las cuadrillas forestales, lo que genera una carga social adicional para los municipios.
Por su parte, el alcalde de Los Ángeles, José Pérez Arriagada, recordó la importancia histórica del Decreto Ley 701 y abogó por un "mini 701" que beneficie específicamente a los pequeños agricultores para que recuperen sus bosquetes destinados a calefacción y uso doméstico tras los incendios. La visión de los jefes comunales coincide en que el sector forestal es el gran motor que mueve la economía regional y que su protección es sinónimo de estabilidad para miles de familias.
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