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La agroindustria chilena de frutas y hortalizas cerrará el año 2026 alcanzando un nuevo récord histórico en sus exportaciones, al proyectar envíos que superarán los US$3.600 millones. Las estimaciones fueron presentadas por el gremio Chilealimentos en el marco de Fruittrade 2026, oportunidad en la que se expuso el desempeño del sector y se remarcó la importancia estratégica de avanzar en inocuidad, trazabilidad y sustentabilidad para resguardar la competitividad internacional del rubro.
El resultado proyectado para 2026 consolida el posicionamiento internacional de una actividad que en las últimas dos décadas ha mostrado un crecimiento sostenido. Cifras de Chilealimentos basadas en Trade Map indican que Chile ocupa actualmente el décimo lugar entre los principales exportadores mundiales en el conjunto de productos agroindustriales considerados por el gremio, con una participación de 3,3% de un mercado global de aproximadamente US$102 mil millones. A nivel interno, el rubro representa el 3,1% de las exportaciones chilenas.
La evolución refleja la magnitud de esta expansión. Entre 2004 y 2025, el valor exportado por la agroindustria chilena de frutas y hortalizas aumentó 382%, con una tasa de crecimiento anual compuesto de 7,8%. Entre 2015 y 2025, el incremento alcanzó 76%, equivalente a un crecimiento anual compuesto de 5,8%.
El impacto del sector va más allá de los envíos al exterior. Cifras de Chilealimentos elaboradas sobre la base de estadísticas de Odepa indican que la agroindustria procesa el equivalente a la producción del 45% de la superficie nacional de frutales, sobre un universo cercano a las 380 mil hectáreas.
El sector transforma frutas y hortalizas en una amplia variedad de productos con valor agregado, entre ellos jugos concentrados, congelados, pulpas y pastas, conservas, deshidratados, harinas y frutos secos, lo que permite extender la vida útil de la producción agrícola y acceder a mercados internacionales.
A su vez, la agroindustria opera como socio del productor agrícola mediante modelos de agricultura de contrato, que incluyen garantías de compra, entrega de insumos, visibilidad de precios, asistencia técnica y apoyo financiero. En la zona sur, este modelo ha permitido generar más de 1.000 nuevas hectáreas de frambuesas en los últimos 2 a 3 años.
En las manzanas destinadas al mercado fresco, la agroindustria representa, en promedio, entre 25% y 30% del ingreso de un huerto. Algo más de la producción nacional de manzanas son transformadas por el sector en jugo concentrado, pulpas, deshidratado y harina, y congelados.
El crecimiento ha ido de la mano con avances en sustentabilidad. Según cifras presentadas por Andrés Acevedo, en los últimos 12 años las empresas adheridas a sus Acuerdos de Producción Limpia (APL) han generado ahorros por US$57 millones en agua, US$2.600 millones en electricidad y US$44 millones en compensaciones de CO₂.
Esto coincide con una creciente demanda internacional por alimentos sustentables. Entre 2020 y 2024, las ventas minoristas de alimentos sostenibles crecieron 2,4% más rápido que los productos tradicionales, mientras el gasto per cápita aumentó 23%.
Para Chilealimentos, este escenario abre oportunidades pero plantea desafíos. Inocuidad, trazabilidad y sustentabilidad son elementos centrales para mantener la competitividad internacional y responder a las exigencias de los mercados. Acevedo planteó: "Los fruticultores y procesadores deben trabajar unidos y bien informados", destacando la necesidad de fortalecer la coordinación en la cadena para aprovechar las oportunidades del mercado mundial.
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