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Lluvias, granizos, relámpagos y días de sol se han turnado en las últimas semanas en la provincia del Biobío. Esa intermitencia, asociada al fenómeno de El Niño y a los sistemas frontales, altera la temporada de primavera, retrasa las labores del campo, pone en riesgo a los huertos frutales y ya se siente en el bolsillo de los consumidores.
El presidente de Socabio, José Miguel Stegmeier, no esconde la preocupación. "A estas alturas ya tenemos varias afectaciones. Retrasos en las siembras de primavera. Particularmente el maíz y la achicoria", planteó. Según explicó, con tanta lluvia ha sido muy difícil preparar los suelos y sembrar, "sobre todo en suelos arcillosos o zonas bajas".
El seremi de Agricultura, Francisco Lagos, confirmó el escenario: "la persistencia de la humedad en los suelos ha condicionado el desarrollo oportuno de las labores agrícolas, generando retrasos en el establecimiento de algunos cultivos". Precisó que, en el maíz, los agricultores podrían optar por híbridos de ciclo más corto para ajustarse a la ventana de crecimiento disponible.
En la achicoria industrial, en cambio, la superficie sembrada podría quedar bajo lo proyectado, porque algunos productores privilegiarían el maíz, cuyo período de siembra ofrece mayor flexibilidad.
La fruticultura también preocupa. Stegmeier reportó daños por caída de flores a raíz del granizo y advirtió que la humedad excesiva aumenta las cargas fungosas, lo que encarece el manejo y arriesga la fruta. Lagos añadió que se evalúan posibles daños en la floración y el inicio de la formación de frutos, además de una mayor presión de enfermedades fúngicas y bacterianas que podría elevar los costos de producción.
Pese a las dificultades, la autoridad destacó un punto positivo. Según la Dirección General de Aguas, las precipitaciones acumuladas registran un leve superávit respecto de igual fecha de la temporada anterior, lo que "representa una condición positiva desde la perspectiva de la disponibilidad de agua" según el Seremi.
En Los Ángeles, Bernardo Mellado, director de la comunidad de frutas y verduras, explicó que las primeras lluvias fuertes arrasaron cultivos en el norte, sobre todo en la Región de Coquimbo, donde hubo que replantar. A eso se suma el alza de la bencina. "Todo lo que es verdura que llega del norte está como un 30% más caro que hace dos meses atrás", afirmó, citando el tomate, la lechuga, el pepino y el morrón.
Mellado agregó que beterraga, coliflor, brócoli y apio siguen llegando desde el norte, que las papas también subieron y que la cebolla nueva llegaría con precios entre 20% y 25% más altos. Los cítricos, en cambio, se mantienen baratos por el término de su cosecha; ya llegan frutillas y las cerezas se retrasan. Los invernaderos locales, con cilantro y lechugas hidropónicas, han ayudado a paliar el alza.
Lagos indicó que la oferta regional aún es limitada y se concentra en algunas hortalizas de hoja, por lo que gran parte del abastecimiento viene del norte. Espera que aumente de manera progresiva con el avance de la primavera.
La Seremi realizó la Mesa Regional de Agroseguros en Los Ángeles y, a través de Indap, Prodesal y PDTI, insistió en las medidas preventivas. Stegmeier detalló que Socabio trabaja con Lagos en alternativas como el seguro agrícola y la coordinación con ministerios y servicios.
Con motivos de ayudar al cliente, Mellado aseguró que algunos productos se venden con una ganancia mínima, "Siempre van a haber precios que les van a convenir", sostuvo.
A pesar de que el superávit hídrico asegura la disponibilidad de agua, el rezago agrícola mantendrá presionados los precios de las verduras a corto plazo. Frente a este escenario, autoridades y gremios priorizan la activación de seguros y medidas preventivas para mitigar el impacto productivo en la zona.
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