Día Internacional de la Enfermería: el rol clave de quienes cuidan la vida los 365 días del año

Este 12 de mayo se conmemora el Día Internacional de la Enfermería, fecha establecida por el Consejo Internacional de Enfermeras, CIE, en honor al natalicio de Florence Nightingale en 1820, considerada la fundadora de la enfermería moderna.

¿Por qué se celebra?

La fecha busca visibilizar y reconocer el trabajo de enfermeras y enfermeros en la promoción de la salud, prevención de enfermedades y cuidados de pacientes en hospitales, CESFAM, postas rurales, clínicas, residencias y domicilios. Durante la pandemia, su rol fue fundamental en la primera línea, y hoy siguen siendo el pilar de la atención directa en todos los niveles del sistema.

En Chile, según datos del Ministerio de Salud, más de 70 mil profesionales de enfermería están inscritos en el Registro Nacional de Prestadores Individuales. Son quienes administran tratamientos, educan a las familias, gestionan servicios, lideran programas de vacunación y acompañan a los pacientes 24/7.

Lema 2026: cuidar a quienes cuidan

El CIE definió para 2026 el lema "Nuestras enfermeras. Nuestro futuro. Las enfermeras empoderadas salvan vidas". La campaña pone foco en la salud mental, condiciones laborales y dotación de personal, advirtiendo que invertir en enfermería reduce costos sanitarios y mejora los resultados en salud.

La Organización Mundial de la Salud estima que el mundo necesita 9 millones más de enfermeras y enfermeros para 2030 para alcanzar la cobertura sanitaria universal.

¿Cómo se celebra en Chile?

Hospitales, universidades y colegios profesionales realizan ceremonias de reconocimiento, seminarios y actos simbólicos. En muchos servicios se entrega la "Lámpara de Nightingale" a profesionales destacados, en alusión a la "dama de la lámpara" que recorría de noche los hospitales en la Guerra de Crimea.

El Colegio de Enfermeras de Chile también impulsa actividades de autocuidado para las profesionales, bajo la premisa de que no se puede cuidar bien si quien cuida está sobrepasado.

Un llamado pendiente

Gremios locales recuerdan que persisten brechas: falta de cargos, alta rotación por sobrecarga y necesidad de más especialistas en APS y cuidados críticos. "La vocación no reemplaza las condiciones laborales dignas", señalan.

Hoy es día para agradecer y para avanzar en políticas que protejan a quienes sostienen el sistema de salud con turnos de 12 y 24 horas, los 365 días del año.