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El envejecimiento no es un fenómeno lejano: en las comunas de la provincia de Biobío, las cifras muestran que vivir más años también implica enfrentar mayores limitaciones funcionales. Según el último Boletín Regional del Núcleo de Humanidades y Ciencias Sociales Faro UDD, titulado, "Población censada con discapacidad en la región del Biobío", en todas las provincias del Biobío, la prevalencia de discapacidad aumenta de manera sostenida con la edad: en el grupo de "80 años y más" supera el 60% en varias comunas, confirmando la estrecha relación entre envejecimiento y discapacidad.
En las zonas rurales, los niveles son particularmente altos. Alto Biobío, por ejemplo, alcanza 54,1% entre los 70 y 79 años y 66,4% en mayores de 80. En Negrete y Mulchén, la proporción también supera el 60%, lo que confirma una tendencia transversal en los territorios rurales, menos urbanizados, en relación a las ciudades más grandes. Los Ángeles, en contraste, registra cifras más moderadas: 21,8% en el grupo de 60 a 69 años y 57,8% entre los mayores de 80.
El investigador Yamil Tala, señala que estos resultados confirman la asociación entre el proceso de envejecimiento y la prevalencia de discapacidad. "El hallazgo más relevante del CENSO 2024 respecto al tema de la discapacidad de la población censada es la consistencia y la relación que existe entre el envejecimiento poblacional y la prevalencia de discapacidad, que crece de manera pronunciada a medida que avanza la edad".
Agregando que "la magnitud del incremento de la edad se refleja no solo en el deterioro físico y sensorial, sino también en una acumulación de desventajas sociales, laborales, territoriales que se pueden ir dando a lo largo de la vida".
El estudio muestra que en los sectores donde el acceso a servicios de salud, transporte y cuidados especializados es más limitado, la prevalencia de discapacidad tiende a ser más alta. Esto se refleja especialmente en comunas como Santa Bárbara y Quilaco, donde el envejecimiento ocurre en contextos de aislamiento territorial y menor cobertura de atención primaria.
Las diferencias de género también son notorias. En la provincia de Biobío, las mujeres mayores presentan tasas de discapacidad superiores a las de los hombres en todos los tramos etarios.
El boletín advierte que el fenómeno no solo tiene implicancias médicas, sino también sociales y económicas. En una provincia donde más de una cuarta parte de la población supera los 60 años, los desafíos en torno al cuidado, la inclusión y la calidad de vida se vuelven urgentes.
La discapacidad, concluye el informe, es hoy un espejo del envejecimiento y de las brechas que persisten entre hombres y mujeres, entre el campo y la ciudad, y entre quienes envejecen acompañados y quienes lo hacen en soledad.
-Provincia de Biobío: En Alto Biobío, la discapacidad alcanza 54,1% entre los 70 y 79 años y 66,4% en mayores de 80. Negrete, Santa Bárbara y Mulchén también superan el 60%. En Los Ángeles, la cifra es de 21,8% en el grupo de 60 a 69 años y 57,8% en mayores de 80.
-Provincia de Concepción: Lota y Santa Juana registran las tasas más altas, con 67,4% y 67,9% en el grupo de 80 años y más. En Concepción y San Pedro de la Paz, la prevalencia se sitúa en torno al 51% en el mismo tramo etario.
-Provincia de Arauco: Tirúa pasa de 31,1% en el grupo de 60 a 69 años a 69,9% en mayores de 80. En Lebu, la prevalencia sube de 29,8% a 62,4%. En general, las comunas de la provincia superan el 60% en el grupo de 80 años y más.
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