Especialista explica los síntomas que podrían alertar de insuficiencia cardíaca

Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de muerte a nivel global, y Chile no escapa a esta realidad. Más del 23 % de los fallecimientos en el país se atribuyen a estas patologías y un porcentaje similar de la población se encuentra en la categoría de alto riesgo cardiovascular.

De este grupo, una de las afecciones más comunes es la insuficiencia cardíaca. Esta condición, a menudo malentendida, merece una atención especial debido a su prevalencia y sus graves implicaciones para la calidad de vida.

De acuerdo con el Dr. Mario Alfaro, cardiólogo del Departamento de Ecocardiografía del Centro Avanzado Cardiovascular RedSalud: "La insuficiencia cardíaca es una condición médica crónica, aunque a veces puede presentarse repentinamente, en la cual el corazón no puede bombear suficiente sangre al resto del cuerpo. Esta condición, que afecta a personas de todas las edades, puede ser causada por diversas enfermedades cardíacas subyacentes, como la enfermedad coronaria, la hipertensión, las enfermedades valvulares y otras afecciones que debilitan el músculo cardíaco".

Según cifras internacionales, se estima que esta enfermedad afecta a alrededor del 3 % de la población. Su prevalencia e incidencia aumentan con la edad y es la principal causa de hospitalización en servicios de Medicina Interna para personas mayores de 65 años.

En relación con sus síntomas tienden a manifestarse gradualmente. Inicialmente, podrían limitarse a momentos de alta actividad física, pero con el transcurso del tiempo es posible identificar dificultades respiratorias y otros signos, incluso durante períodos de descanso. No obstante, en ciertos casos, los síntomas de insuficiencia cardíaca pueden surgir abruptamente tras un episodio de ataque u otro trastorno cardíaco.

En este sentido, el Dr. Alfaro destaca algunos signos de alarma a los que se debe prestar especial atención:

La prevención de la insuficiencia cardíaca implica la adopción de un estilo de vida saludable. Mantener una dieta equilibrada, hacer algún ejercicio regularmente, controlar la presión arterial y el colesterol, evitar el tabaco y el alcohol, son medidas esenciales para reducir el riesgo. En esa línea, añade el Dr. Alfaro, "según la OMS el 80 % de las muertes prematuras por enfermedades cardiovasculares se podrían evitar modificando nuestros hábitos".

Para quienes ya viven con insuficiencia cardíaca, el tratamiento se centra en mejorar la calidad de vida y reducir los síntomas. Esto puede incluir medicamentos, cambios en la dieta y el estilo de vida, así como en algunos casos, procedimientos médicos o cirugías.

"Dependiendo de la evolución de esta patología, podría ser necesario una cirugía cardiaca, instalar un desfibrilador capaz de detener ritmos cardíacos anormales o incluso colocar un marcapaso. En el caso de estos últimos, aquellos que se basan en estimulación fisiológica muestran un gran potencial y ya se encuentran disponibles en el país", sostuvo.