Las Fiestas Patrias son una oportunidad para encontrarnos, compartir en familia y disfrutar de nuestras tradiciones. Son días que esperamos durante todo el año y que asociamos al reencuentro y la celebración. Sin embargo, también son jornadas en las que debemos extremar las medidas de cuidado, especialmente cuando hablamos de seguridad vial.

Durante estas fechas aumenta el número de desplazamientos por carreteras y caminos del país. Muchas personas viajan para reunirse con sus familias, participan en actividades masivas o se trasladan entre distintas comunas. Este mayor flujo de personas y vehículos exige algo que parece sencillo, pero que todavía debemos reforzar: responsabilidad y conciencia de que nuestras decisiones pueden afectar la vida de otros.

El impacto de los siniestros de tránsito durante este periodo sigue siendo una preocupación de salud pública. Durante las celebraciones de Fiestas Patrias de 2025, Carabineros de Chile reportó un total de 305 accidentes de tránsito a nivel nacional, los cuales dejaron un saldo de 14 personas fallecidas. Entre las principales causas identificadas por los organismos de control destacan: Conducción bajo los efectos del alcohol o drogas, exceso de velocidad y no respetar las normas de tránsito, conducción desatenta (principalmente por uso de dispositivos móviles), imprudencia de peatones en la vía pública.

Los accidentes de tránsito no son hechos inevitables. Detrás de muchos de ellos existen conductas que podemos prevenir: conducir después de consumir alcohol o drogas, exceder los límites de velocidad, utilizar el teléfono celular mientras se conduce o no respetar las normas de tránsito.

Por eso, durante estas Fiestas Patrias quiero insistir en un mensaje que debemos convertir en una verdadera regla de conducta: si consumes alcohol, pasa las llaves.

No existe una cantidad de alcohol que justifique ponerse al volante después de beber. La alternativa es sencilla: entregar las llaves, designar a un conductor que no consuma alcohol o utilizar un medio de transporte seguro. Lo importante es tomar esa decisión antes de comenzar a celebrar.

Pero la seguridad vial no depende únicamente de quien conduce. También es responsabilidad de quienes viajamos como pasajeros, de los peatones y, en definitiva, de toda la comunidad. Usar siempre el cinturón de seguridad, asegurar correctamente a los niños mediante los sistemas de retención correspondientes, respetar los límites de velocidad y evitar cualquier distractor son acciones básicas que pueden marcar una diferencia enorme.

A esto debemos sumar un elemento que muchas veces subestimamos: la fatiga. Los viajes largos requieren planificación y pausas de descanso. No debemos conducir si estamos cansados o si nuestras capacidades de atención y reacción se encuentran disminuidas. Llegar algunos minutos más tarde siempre será preferible a poner en riesgo nuestra vida y la de quienes nos acompañan.

El autocuidado tampoco termina cuando dejamos el automóvil. Durante las celebraciones debemos mantener especial atención con niños y personas mayores, especialmente en lugares de alta concurrencia y actividades al aire libre. Asimismo, la preparación de asados y la manipulación de parrillas y artefactos de cocina requieren medidas de prevención para evitar quemaduras e incendios.

Como profesionales y académicos del área de la salud tenemos el deber de insistir en la prevención, pero este desafío no puede recaer únicamente en las instituciones o los equipos de emergencia. La prevención comienza con decisiones individuales que, sumadas, construyen una comunidad más segura.

Estas Fiestas Patrias, hagamos que celebrar sea también una expresión de cuidado. Cuidemos a nuestros hijos, a nuestros padres, a nuestros amigos y también a quienes no conocemos, pero con quienes compartimos nuestras calles y carreteras.

Porque detrás de cada accidente hay personas, familias y proyectos de vida que pueden cambiar para siempre.

Si tomas alcohol, pasa las llaves. Si vas a conducir, cuida tu vida y la de los demás. Que estas Fiestas Patrias sean, por sobre todo, una celebración para reencontrarnos y volver a casa.

Dr. José Rolando Sánchez Rodríguez

Académico e investigador de la Universidad Santo Tomás, Sede Los Ángeles