Los que sembraron alfalfa el año pasado y la guardaron para este invierno, podrán pedir lo que quieran por cada fardo.

Este verano, fue uno de los más secos que se haya visto en el sur de nuestro país. Temuco, Valdivia, Osorno y Puerto Montt registran la menor pluviometría en 50 años. El Lago Ranco, famoso por su pesca, este año mostró una carencia total de peces hasta  los 100 mts de profundidad debido al calentamiento del agua, que con 2ºC más que un año normal, obligó a los salmones a sumergirse en las profundidades-esto es-entre los 100 y los 250 mts en su parte más profunda. El escenario en tierra en La Araucanía y en Los Lagos fue este verano más parecido a la zona de Cauquenes. Todo seco. Las tradicionales praderas verdes brillaban por su ausencia, y conversando con los ganaderos del sur, comentaron que ya en febrero comenzaron con forrajeo. Si uno hace una pequeña estimación de superficie destinada a forraje en el sur versus la masa ganadera actual, nos daremos cuenta que los números no darán y que dichas zonas necesitarán importar fardos desde nuestra zona. La pregunta que surge es ¿está nuestra zona preparada para vender a los ganaderos del sur? La respuesta por el momento es si, pero muy poco. Ahora, todo puede cambiar ya que si  llega a ocurrir lo que se espera que pase, esto es, un invierno lluvioso, que arranque con lluvias de fines de mayo, los tenedores de fardos entrarán tendrán el sartén por el mango y podrán pedir lo que quieran por ellos. La demanda será local y austral. En cuanto a la alfalfa, el más rico y potente alimento animal de guarda, tendría su demanda asegurada por los ganaderos desde Santiago hasta Puerto Montt.Los que sembraron alfalfa el año pasado y la guardaron para este invierno, podrán pedir lo que quieran por cada fardo. Ya en su corte se pagó durante la temporada $3.000 por fardo y hoy es posible venderlos de inmediato en $4.500. Se espera que el precio llegue a Junio y Julio a los $6.000 a $8.000 por fardo, precios históricos a la par de lo histórico de la sequía. Por lo pronto, se deberían ver reajustados al alza también los precios de la leche, de la carne, de los animales y de todos los subproductos y suplementos relacionados.

Si bien el año pasado fue EL año para sembrar alfalfa, este cultivo es comercialmente recomendable para desarrollar, debido a las siguientes ventajas, aparte de lo bonito que es para la vista y lo amigable con el medio:1)Bajo en demanda de mano de obra, es posible mantener un predio de alfalfa con sólo 1 persona. Sólo necesitará gente para el enfardado y para cargar camiones o llenar galpón. 2)Manejo sencillo, una sola aplicación de herbicida potente en la preparación de suelo inicial hará prácticamente todo el trabajo de malezas.

3)Larga vida (4 a 5 años), cada año aparecen nuevas semillas con mayor potencial de carga. Una siembra puede durar hasta 5 años con buenas producciones.

4)Enriquecedor de suelo, la alfalfa al igual que la avena son fijadores de nitrógeno. Además la masa radicular aportará materia orgánica al suelo en el futuro.

5)Demanda y precios estables en el tiempo, la alfalfa nunca a presentado fluctuaciones importantes de precio, siempre tiene una demanda asegurada tanto de potrero, para fardos e incluso para ser transformado en pellets de alfalfa para alimentación de caballos de alta performance.

6)Ventajas comparativas de suelo y clima en la zona. Nuestra zona posee las mejores tierras para alfalfa: arena. No necesita tanta agua como otros cultivos ya que su raíces pueden llegar a alcanzar hasta los 20 mts de profundidad.

La alfalfa es una buena opción: segura, rápida, sencilla. Se requiere una inversión inicial un poco más alta que otros cultivos tradicionales pero se recupera de inmediato y puede prorratearla en 4 años. Además, sus potreros quedarán muy lindos y estarán verdes todo el año. Tenga cuidado eso sí con los animales del vecino.