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Hay historias que nacen entre el humo y el zumbido constante de las colmenas, la de Mario Catalán es una de ellas. Mario no llegó a la apicultura por casualidad , sino que , es un apicultor de tercera generación y logró exportar miel directamente desde Santa Bárbara a Alemania.
Esa vuelta a los orígenes no fue solo afectiva, sino también estratégica. Santa Bárbara tiene condiciones únicas para la producción de miel.
Exportar a la Unión Europea exige cumplir con estándares sanitarios, trazabilidad y procesos que muchos pequeños productores no pueden costear solos.
"Hoy la estamos exportando a granel, es decir, en tambores de 300 kg. Tenemos un muy buen cliente en Alemania, que valora mucho la miel chilena por su origen y calidad".
El contacto llegó a través de ProChile. Las negociaciones partieron el año pasado y dieron paso a un trabajo "muy arduo en cuanto a las instalaciones, las aprobaciones de las pautas que rigen todo lo que es la exportación a la Unión Europea".
El resultado fué la primera exportación directa de miel desde Santa Bárbara a Alemania. Y la segunda ya está lista. "Esta próxima semana ya tenemos otro contenedor y así seguimos".
"De repente se habla de que él apicultor maltrata a las abejas y no, es todo lo contrario. El apicultor siempre quiere tener más colmenas, quiere tenerlas en buen estado sanitario, quiere tenerlas gorditas bien alimentadas".
Y sin abejas, no hay comida. "Hay varios estudios que señalan que sin una abeja no habría polinización y sin polinización no habrían gran parte de los frutos o verduras o cultivos que hoy necesitamos para sobrevivir como humanidad. Es vital que contemos con abejas melíferas, y por sobre todo hay que cuidar mucho las abejas nativas".
El proyecto de Mario no es solo personal. Hoy trabaja con más de 100 apicultores de la comuna bajo un modelo de encadenamiento productivo."Estamos en una especie de encadenamiento productivo con el resto de los apicultores porque estamos favoreciendo su trabajo. Queremos que ellos produzcan más, que produzcan miel de calidad para nosotros poder comercializar no tan solo la miel de nosotros, sino que la de todos los apicultores de la comuna, de la región y del país a nivel internacional".
"Estamos muy interesados en que el gobierno nos tome más en cuenta y habrá más programas también de participación a apicultores, al rubro apícola, que se promueva más los seguros apícolas".
Y a sus colegas les dice: "Llamar a los apicultores a que también puedan ser responsables y empiecen a formalizar sus permisos, su funciones SAG, su aprobación de sala, resolución sanitaria, formalización ante el Servicio de Impuestos Internos. Todas estas cosas les va a permitir poder negociar con cualquier empresa o con cualquier cliente, incluso exportar también".
La apicultura genera empleo, mueve la economía local y tiene potencial exportador real. "Si bien somos como un subrubro de la agricultura, generamos muchos empleos, también generamos un importante volumen de venta, ya sea con miel detallada, fraccionada".
La próxima semana, si todo sale según lo planificado, saldrá otro contenedor rumbo a Alemania. Mario ya está gestionando la reserva del buque y preparando su participación de seminarios en Curicó para seguir posicionando la miel del Biobío.
La historia de Mario Catalán es la de un productor que entendió que la calidad de la miel de Santa Bárbara podía cruzar el océano, y trabajó para que así fuera. Hoy, cada tambor que sale desde el Biobío lleva no solo miel, sino también el trabajo de una comunidad que resiste entre forestales, pesticidas y cambio climático, cuidando a las abejas como quien cuida su propio futuro.
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