René Méndez, el angelino que hace más de 30 años reportea el festival de Viña del Mar

por Juvenal Rivera Sanhueza 26 Febrero 2025

Comenzó como un desafío, pero ahora el locutor y reportero gráfico es pieza puesta en el certamen musical al que asiste cada año.

René Méndez Munilla, locutor y reportero gráfico acreditado para una agencia internacional en el Festival de Viña del Mar. / Cedida

Era febrero de 1994 cuando un veinteañero René Méndez Munilla, que era un novel locutor la radio Agricultura de Los Ángeles, hizo las gestiones para acreditarse en el festival de Viña del Mar.

Hasta ese año, Méndez había realizado la cobertura de certámenes musicales en varias comunas de la provincia de Biobío. Pero esa vez decidió dar un paso más en esa aventura.

Él mismo cuenta que en la radio no le tenían mucha fe. Pero hizo el trámite y contra todo pronóstico, consiguió su propósito. Con el apoyo de algunos avisadores, como el hotel Alcázar que le regaló amenities, reporteó para su medio de comunicación sobre los principales pormenores del festival.

La edición 1994 tuvo de la participación de artistas, algunos muy incipientes en esos años, como Luis Miguel, Ricky Martin, Donna Summer, Miguel Bosé, Myriam Hernández y Martha Sánchez, entre otros.

Esa ocasión también fue la primera en que el canal Megavisión emitió el evento, que se consolidó en el extranjero gracias a la ayuda del conglomerado mexicano Televisa.

Lo que fue como una experiencia de un joven locutor de provincia se convirtió en un rito que cumple cada verano. 30 años más tarde, René Méndez ya no elabora notas para la radio Agricultura de Los Ángeles (ese medio desapareció hace poco más de 10 años), pero asiste sin falta al gran evento del fin del verano.

Ahora lo hace como prensa internacional acreditada para tomar fotografías a los artistas participantes, en representación de una prestigiosa agencia internacional.

Aunque al principio no sabía tomar fotos, con el tiempo fue adquiriendo equipos y aprendiendo los secretos hasta dominar el oficio con maestría, al punto que ahora es un destacado reportero gráfico que no solo realiza la cobertura para el festival, sino que para eventos deportivos importantes, como las Copas América y los Mundiales de Fútbol.

Sus fotos, a través de las gestiones de dicha agencia, han sido impresas en papel couché de prestigiosas revistas a lo largo y ancho del planeta, como People en español. Es recordada su foto de Cecilia Bolocco cuando en 2007 se presentó a la gala con un vestido transparente. René cuenta que en ese tiempo las fotos se sacaban en rollo, que debió confiar en que salieran bien y que después la digitalización fuera correcta para enviarla a la agencia. Y así lo logró después de una larga odisea.

René Méndez cuenta que tuvo una pausa de entre 1996 y 2004 en que no asistió al festival de Viña del Mar por las condiciones de la radio en la cual estaba trabajando. Sin embargo, desde 2005 lo hace de manera religiosa, sin falta. Es su compromiso de casa verano. Ya son más de 30 años asistiendo, 20 de manera ininterrumpida.

Dice sentirse orgulloso de lo que hace. También porque sabe que sus fotografía recorren el mundo y llegar a los ojos de lectores de lo más diverso.

El martes en la mañana estaba preparando sus equipos para volver a los escenarios y que su ojo deje registro de lo que sucede en el festival latino más importante de América.