Misterios de las orquídeas chilenas

Nuevos descubrimientos y avances sobre lo que se sabe de la orquídea chilena que incluye un interesante mapa de distribución, el que fue elaborado con un software especial que destaca puntos de recolección de la planta, y también entrega datos sobre el área probable de distribución de la especie, es lo que contiene la segunda edición de la Guía de Campo de las Orquídeas chilenas.

La primera guía, relacionada al tema, data del 2006 y despertó gran interés por conocer, como también por estudiar las orquídeas. Fue entonces, que en la elaboración del libro participaron los ingenieros forestales Patricio Novoa y Diego Alarcón, además del ingeniero de ejecución forestal Jaime Espejo, el agrónomo Mauricio Cisternas y el biólogo Erwin Domínguez.

En tanto, Novoa informó que la guía presenta 72 especies, aunque en realidad son más de 90 las consignadas, pero 18 de ellas presentan complejidades que habría que definirlas con precisión a futuro. Las orquídeas chilenas son endémicas y terrestres y se hallan entre la flora más arcaica del planeta. Probablemente, provienen de la Antártida hace 80 millones de años.

Los expertos describen a estas plantas como pequeñas, hermosas y misteriosas, pero además ellos también saben que son especies muy evolucionadas, las que todavía no se han dejado cultivar. Explicaron que sus cromosomas son tan diminutos que estudiarlas científicamente es complicado, y que sus estrategias de polinización prueba la mayor inteligencia del reino vegetal, eso ya que tienen mecanismos que escapan de las conductas vegetales.

Entre otros misterios que se dieron a conocer sobre la especie, es que estas engañan a los insectos y no los recompensan con néctar, como las demás plantas. Además, simulan la forma de hembra insecto para que el macho se pose y así cuando este trata de copular carga el saco de polen y lo distribuye al volar a otras plantas.

Novoa ha sido testigo de otras fórmulas. “Cuando un insecto se posa en la orquídea imita la forma de su hembra y usa un vástago como un martillo para pegarle encima al engañado impregnándolo de polen. Es muy impresionante”. Añade que “algunas de ellas son flores sin raíces ni hojas. Desechan todo lo superfluo con el objetivo único de sobrevivir y mantenerse en el planeta”.

Entre las orquídeas chilenas está la más austral del mundo, la Codornorchis lessonni, que habita desde la Cordillera de Radal en el Maule hasta los bosques de lenga en Tierra del Fuego. También existe la Myrosmodes  nervosa, una de las orquídeas que más alto crece en todo el planeta (4 mil metros de altura), en el Parque Nacional Chungará. Sólo la supera una especie que prospera en montañas cercanas a La Paz, Bolivia, a 4.600 metros de altura.

Los investigadores Espejo y Novoa destacaron que la guía está elaborada para todo tipo de público, sin perder rigor científico. De esta manera, quien hojee el texto en papel o la vea en la página web de Corma http://www.corma.cl/_file/material/guia-de-campo-orquideas-2015-web.pdf puede entenderla sin problemas.

”Confiamos en interesar a todos y especialmente a los niños. En el mundo hay cada vez menos naturalistas, botánicos, las ciencias naturales están en declive y con esta guía aspiramos a despertar interés y generar vocaciones, porque hacer ciencia no es algo a lo que uno se pueda dedicar de viejo, hay que comenzar a los 10, 12 años de edad. En Chile nos queda mucho por saber y esta guía es un aporte y un incentivo”, plantearon.

El presidente de Corma Biobío, Jorge Serón, estimó que la guía es “un enorme vehículo de conocimiento” que el gremio forestal pone a disposición de todos los ciudadanos. “La primera guía partió como una idea romántica, con el propósito de generar preocupación e interés en cualquier persona y tuvo un gran impacto. Nos dimos cuenta que había una necesidad de aprender sobre nuestra flora nativa que subyacía en toda la comunidad y esta reedición nos permite seguir en la lógica de aportar al conocimiento de ella y de la fauna nativa”.

Agregó, que la publicación ha encontrado una muy buena y amplia acogida en una serie de entidades que trabajan en la  flora y fauna y cuidado del ambiente. De hecho, cuenta que al lanzamiento efectuado en noviembre, en el marco de Expocorma 2015, concurrieron representantes de las universidades, colegios, ONGs, etnias, clubes de jardines y otros.