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El Centro Cívico Histórico de Santa Bárbara fue el escenario de la cuenta pública anual de Central Angostura. Durante la jornada, la revisión de los hitos ecológicos tomó un lugar protagónico gracias a la exposición de Soledad Herrera, supervisora de Medio Ambiente de Colbún. En su intervención, la profesional puso en valor a un visitante estival que pasa desapercibido para muchos, pero que protagoniza una de las proezas naturales más impresionantes de la fauna local: el Playero de Baird (Calidris bairdii).
Conocido en algunas zonas como "pollito de mar" o "pollito de la vega", el Playero de Baird no nidifica en territorio nacional. Su ciclo reproductivo tiene lugar en el extremo norte del planeta, específicamente en la fría tundra ártica de Canadá, Alaska, Groenlandia y Siberia.
Para escapar del crudo invierno boreal, esta especie emprende un vuelo monumental hacia Sudamérica. Las aves comienzan a llegar a Chile entre fines de agosto y octubre, alcanzando su mayor concentración hacia el mes de diciembre. Tras pasar la temporada estival en el país, inician su viaje de regreso al Ártico entre marzo y abril.
A diferencia de otras aves playeras que se limitan estrictamente a la costa marina, el Playero de Baird destaca por su tremenda adaptabilidad. En su paso por la región, el entorno de la cuenca del río Biobío y sus afluentes —específicamente en las comunas de Santa Bárbara y Quilaco— resulta ser un ambiente conveniente para su supervivencia.
Estos ecosistemas de riberas, zonas arenosas y cuerpos de agua dulce les proporcionan el descanso fundamental y los invertebrados, larvas y pequeños crustáceos necesarios para reponer la inmensa cantidad de energía gastada durante su extenso viaje migratorio.
Para quienes deseen realizar observación de aves en la ribera del Biobío, el Playero de Baird es un ave pequeña y estilizada, de entre 14 y 18 centímetros de largo. Posee un dorso café amarillento con un moteado oscuro, en contraste con su pecho y abdomen blancos.
Sus rasgos clave para diferenciarlo en terreno son su pico recto y sus patas negras, además de una sutil línea blanca sobre el ojo. Sin embargo, la regla de oro para los observadores es su postura en reposo: sus alas son tan largas que, cuando están plegadas, sobrepasan notoriamente la punta de la cola.
Su comportamiento suele ser confiado y activo, desplazándose en solitario o en pequeños grupos por la orilla del agua mientras busca su alimento.
Una particular visita, que viaja más de 15.000 kilómetros, y que aún se encuentra volando en el ecosistema de la zona precordillerana de la provincia de Biobío durante este invierno.
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