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A sus 57 años, Filomena no solo es reconocida por su experiencia, sino también por su rol como defensora de las tradiciones que conectan a las nuevas generaciones con el territorio y la naturaleza.
Desde los 15 años recorre los bosques nativos en busca de este hongo silvestre, característico de la gastronomía chilena y especialmente valorado en la zona sur.
En entrevista con Diario La Tribuna recordó que, su trabajo comenzó como una necesidad económica, pero con el tiempo se transformó en una pasión.
En su relato también deja entrever una preocupación que atraviesa a muchas comunidades rurales, y esta tiene que ver con la pérdida del bosque nativo.
Filomena explica que la creciente demanda y la disminución de espacios naturales ha hecho que este producto, antes común en los mercados locales, hoy sea casi un lujo.
Frente a este panorama, Filomena se ha convertido en una voz que llama a proteger el bosque nativo y enseñar a las nuevas generaciones a recolectar sin dañar.
"Hay que saber sacar el digüeñe sin destruir la maceta donde crece, porque si se corta mal, el próximo año no vuelve a salir. No se trata solo de ir a buscar comida, es aprender a respetar la tierra", insiste.
Para ella, cuidar los ecosistemas es clave para que los jóvenes no pierdan el vínculo con la naturaleza, "si no enseñamos, esto se acaba y los niños que vienen no sabrán lo que es el digüeñe. Tenemos que cuidarlo".
Filomena no trabaja sola. Es parte de Sabor Rural, una agrupación de recolectoras y emprendedoras campesinas que han unido fuerzas para comercializar sus productos y rescatar sabores ancestrales.
Allí no solo vende digüeñes, sino también experiencias, porque recibir visitantes en los bosques para enseñarles sobre recolección sustentable es otra forma de poner en valor este tesoro natural.
En ese mismo sentido, desde INDAP sostuvieron que, el digüeñe es patrimonio agroalimentario y motor de economía rural, por lo que para Fabiola Lara Salinas, directora regional de INDAP Biobío, historias como la de Filomena son un ejemplo del valor que tienen los saberes campesinos y su aporte a la economía local.
La autoridad destacó que este ecosistema económico se ha fortalecido gracias a la colaboración entre recolectores, procesadoras y emprendedoras locales.
"Tenemos casos concretos que nos enorgullecen, como el de la señora Eduarda Cea, quien cuenta con sala de procesos y el Sello Manos Campesinas, o el de la señora Filomena que se ha diversificado ofreciendo experiencias de turismo en torno a la cosecha sustentable. También está Luz Chávez, pionera en conservas de hongos nativos. Lo valioso es que estos productos no solo son cultura, también generan ingresos, empleo y desarrollo rural", señaló.
Lara enfatizó que proteger los ecosistemas es clave para sostener esta tradición. "Este tipo de actividades nos llama como institución a cuidar nuestros bosques y poner en valor su riqueza. Hoy también se recolectan otros hongos como morchella y changle, que se han convertido en parte de la identidad gastronómica y cultural de la región", agregó.
La historia de Filomena Garcés es mucho más que la de una recolectora, es la de una mujer que ha sabido transformar una tradición ancestral en una fuente de sustento.
Finalmente, insistió en su llamado a valorar los recursos naturales, protegerlos y transmitir este legado a las nuevas generaciones. En tiempos donde el bosque nativo se reduce y la vida rural enfrenta desafíos, ella representa un ejemplo de resistencia cultural, identidad y conexión con la tierra.
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