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Vecinos, autoridades y soldados del Destacamento de Montaña N°17 de Los Ángeles participarán este domingo 17 de agosto en una nueva versión de la Ruta Histórica de O'Higgins, que busca rescatar la memoria de los vínculos del prócer con la provincia de Biobío.
La iniciativa, impulsada por la Municipalidad de Santa Bárbara, constituye un homenaje a las raíces que unen a la comuna con uno de los personajes más relevantes en la construcción de la independencia nacional.
El recorrido recreará el trayecto que unía la hacienda Las Canteras con el antiguo santuario de Santa Bárbara, camino que O'Higgins recorría a caballo para visitar a su amigo y consejero espiritual, fray Gil Calvo.
Según el Departamento de Turismo y Comunicaciones de la Municipalidad de Santa Bárbara, el origen de esta ruta se remonta a los años previos a la Independencia, cuando las tierras de la actual provincia de Biobío eran punto de encuentro entre colonos, misiones religiosas y comunidades pehuenches.
La Misión Franciscana de Santa Bárbara, dirigida por fray Gil Calvo, cumplía un rol estratégico, no solo en la evangelización, sino también en la mediación cultural y comercial con los pueblos de la cordillera.
O'Higgins, quien conoció a Calvo durante sus estudios en Chillán, mantenía con él una relación de confianza que lo llevó en varias ocasiones a viajar hasta la frontera.
Allí, en medio de tertulias y ceremonias religiosas, se discutían los ideales de libertad, se tejían alianzas y se forjaba el temple de quienes luego integrarían las primeras fuerzas patriotas de la zona, entre ellas los célebres "Lanceros de la Frontera".
Aunque la historia oficial señala que Bernardo O'Higgins nació en Chillán en 1778, en Santa Bárbara existe una teoría alternativa que agrega un matiz a la memoria local.
Un ensayo elaborado por estudiantes del Liceo Cardenal Antonio Samoré en 2008, para un concurso del Ejército, plantea la posibilidad de que el nacimiento del prócer se haya producido en el sector del fundo Pichico, cerca de la frontera comunal con Los Ángeles. Según este trabajo, razones sociales de la época podrían haber motivado a la familia a ocultar el verdadero lugar de origen.
Si bien no se trata de un dato confirmado, esta hipótesis ha alimentado el interés por el vínculo entre O'Higgins y la zona, y ha reforzado la importancia de preservar y difundir esta parte de la historia.
La Ruta Histórica de O'Higgins recrea el trayecto original que partía en Las Canteras, cruzaba el área urbana de Santa Bárbara y llegaba hasta Corcovado.
Durante la travesía, que este año se extenderá hasta Villucura y la comunidad de Los Guindos, los participantes podrán conocer lugares emblemáticos, escuchar relatos históricos y revivir la experiencia de cabalgar por senderos que hace más de dos siglos vieron pasar a quien posteriormente ocuparía el cargo de Director Supremo.
El programa contempla actividades como una misa a la chilena, encuentros comunitarios y ceremonias que buscan unir a generaciones en torno a la identidad local. La despedida oficial se realizará el martes 19 de agosto en el puente Salto del Perro, que marca el límite comunal con Quilleco.
El alcalde de Santa Bárbara, Cristian Oses, indicó a Diario La Tribuna que esta actividad no es solo una recreación histórica, sino una instancia para reforzar lazos con la identidad y herencia local.
La invitación está abierta a toda la comunidad para sumarse a esta experiencia que combina historia, cultura y tradición. Es un recorrido que no solo revive los pasos de O'Higgins, sino que mantiene encendida la memoria de un territorio que, desde la frontera cordillerana, aportó hombres, ideas y espíritu a la causa libertadora.
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