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El pasado miércoles 20 de marzo el directorio de la Compañía Siderúrgica Huachipato comunicó su decisión de suspender de forma indefinida sus operaciones, en medio de la crisis que vive la empresa ante la imposibilidad de competir con el acero proveniente desde China, producto extranjero que se comercializa en el país desde hace unos diez años.
La noticia causó preocupación a nivel regional y nacional, debido al fuerte arraigo de la compañía en la zona donde opera (en Talcahuano, región del Biobío) y al desempleo que podría generar su cierre definitivo, además de las consecuencias que conllevaría a las pymes que tienen participación en el encadenamiento productivo de la siderúrgica.
La decisión se determinó pese a la salvaguarda que había realizado recientemente la Comisión Antidistorsiones de Precios, que no convenció del todo a la empresa al considerar que las fórmulas propuestas siguen sin garantizar la competitividad en igualdad de condiciones con el acero chino.
Desde la fecha en adelante se han llevado a cabo reuniones entre directivos y autoridades, mientras que los trabajadores han realizado una serie de protestas para alzar la voz e impedir el cierre de la siderúrgica.
Para entender más la problemática que vive Huachipato, radio San Cristóbal se contactó con el seremi de Economía, Fomento y Turismo de la región del Biobío, Javier Sepúlveda, quien explicó detalladamente el contexto que llevó finalmente a la empresa a anunciar su suspensión indefinida.
En primer lugar, el seremi explicó la función de la siderúrgica Huachipato y para qué se utiliza el acero que se produce desde la fábrica con sede en Talcahuano.
"Partir diciendo que Huachipato es una empresa que pertenece a un holding mayor que tiene varias líneas de negocio, donde una es la siderúrgica Huachipato. ¿Qué es una siderúrgica? Es una instalación productiva donde se fabrica acero a partir del hierro, que es un mineral que se extrae en algunas minas del norte del país. Se produce acero que después se utiliza en la construcción de edificios, en la reja de la casa, etc.".
El seremi, además, comentó que la siderúrgica Huachipato ha fabricado por años el acero para la molienda de cobre, pero que las minerías han preferido comprar el material a empresas chinas debido a su valor actual.
"Huachipato es el único productor de un tipo de acero especial que se utiliza para producir posteriormente bolas de molienda que se usan en el proceso de moler el cobre... cuando se extrae el cobre en empresas como Codelco, se extraen rocas que se van moliendo en una especie de molino que da vuelta con bolas de acero adentro y permite ir desprendiéndose el cobre", explicó.
"La situación que vive Huachipato -añade Sepúlveda- es de hace bastante tiempo. Está llegando acero desde China a precios que son más bajos de los costos de producción, lo que atenta contra la continuidad de la empresa. Por lo tanto, hace más de una década que la empresa siderúrgica Huachipato viene presentando pérdidas en sus resultados finales. Hoy día está en una situación inviable, lo que la ha llevado a solicitar la aplicación de medidas antidumping".
El seremi de Economía, Javier Sepúlveda, explicó en qué consisten las medidas antidumping, indicando que lo que busca la empresa es que se aplique una sobretasa arancelaria para equiparar los precios del acero chino con el chileno.
"El antidumping es una medida que rectifica estos precios menores que extrae el acero chino. En el fondo consiste en aplicar una sobretasa arancelaria, un impuesto aduanero que cobra la aduana cuando ingresa un producto que viene desde el extranjero, entonces en este caso Huachipato está pidiendo que ese impuesto sea mayor para que el acero que viene desde China ingrese a precios que sean competitivos con sus propios costos de producción, porque de lo contrario va a seguir enfrentándose a un producto que viene a un precio mucho más barato, ya que las empresas mineras del cobre van por el lado más barato", sostuvo.
Debido a la crisis que enfrenta Huachipato, el Ministerio de Economía creó una instancia técnica (la Comisión Antidistorsiones) que busca determinar cuáles pueden ser las mejores medidas para posibilitar que la empresa siga compitiendo con el acero chino.
"Huachipato solicitó a la Comisión Antidistorsiones que se investigara la existencia de dumping y que se aplicaran las posteriores medidas. La comisión hizo la investigación, la cual todavía es provisional, pero que a partir de esa investigación identificó el dumping y aplicó tasas arancelarias que están en directa relación con el dumping identificado".
"Lamentablemente, esa tasa arancelaria no fue suficiente para que Huachipato mantenga su productividad, por lo tanto, han anunciado este cierre progresivo de aquí a los próximos tres meses, lo que nos alerta profundamente porque son miles los empleados directos e indirectos", agregó.
El seremi Javier Sepúlveda indicó cuáles son las soluciones que se proponen desde el Ministerio de Economía para ayudar a subsanar con la crisis que vive Huachipato.
"Seguir con las conversaciones con la empresa para que, dentro del espacio técnico que es la Comisión Antidistorsiones, se presenten nuevos antecedentes que permitan identificar con mayor nivel de profundidad el dumping real, para así aplicar la tasa que la empresa espera".
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