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La destacada maratonista ugandesa Rebecca Cheptegei, de 33 años, falleció en Kenia tras sufrir un brutal ataque a manos de su expareja, quien la roció con gasolina y le prendió fuego.
El ataque ocurrió luego de que la atleta regresara de la iglesia a su hogar en el noroeste de Kenia, donde residía y entrenaba.
Cheptegei, quien recientemente compitió en los Juegos Olímpicos de París, sufrió quemaduras graves que la llevaron a la muerte días después en el Hospital Universitario Moi, en la ciudad de Eldoret. Según el Dr. Owen Menach, director del hospital, la atleta murió tras el fallo de todos sus órganos.
Las autoridades locales informaron que la pareja mantenía una disputa relacionada con la propiedad de un terreno. Testigos afirmaron haber escuchado una discusión previa al ataque, en la que el agresor vertió un líquido inflamable sobre Cheptegei antes de prenderle fuego.
El exnovio de la atleta también sufrió quemaduras y permanece hospitalizado en estado estable.
Este trágico caso ha encendido las alarmas sobre la creciente violencia contra atletas mujeres en Kenia. Cheptegei es la tercera deportista en fallecer bajo circunstancias violentas desde octubre de 2021. Antes de ella, las corredoras Agnes Tirop y Damaris Mutua también fueron asesinadas, con sus respectivas parejas identificadas como principales sospechosos.
El padre de la atleta, Joseph Cheptegei, expresó su dolor y exigió justicia para su hija. "Nunca había visto un acto tan inhumano en mi vida", dijo ante los medios locales.
Por su parte, la federación de atletismo de Uganda emitió un comunicado en el que lamenta profundamente la pérdida de su atleta. "Condenamos tales actos de violencia y pedimos justicia para Rebecca", expresó la entidad en una publicación en la plataforma X.
El jefe del Comité Olímpico de Uganda, Donald Rukare, calificó el ataque como "un acto cobarde y sin sentido que llevó a la pérdida de una gran atleta". La comunidad internacional ha expresado su solidaridad y condena, resaltando la necesidad urgente de proteger a las mujeres en el deporte de la violencia doméstica y de género.
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