Stretching: La disciplina del estiramiento

El stretching es una disciplina cada vez más demandada en los gimnasios, debido probablemente a la necesidad que tenemos la mayoría de nosotros, de recuperar la flexibilidad de nuestros músculos y articulaciones, a la vez que corregimos vicios posturales que son la causa de muchos problemas de espalda.

A lo largo del día, acumulamos tensiones y nos vamos agarrotando. Esto, unido a una vida marcada por el sedentarismo, pasa factura traduciéndose en contracturas musculares y rigidez articular.

¿QUÉ ES EL STRETCHING?

Stretching es una palabra inglesa que significa “estiramiento”, por tanto, esta disciplina se basa en un tipo de gimnasia suave destinada a relajar, flexionar y estirar todo nuestro cuerpo, y no sólo la musculatura, sino también articulaciones y ligamentos, entre otros.

Las clases se centran en realizar los ejercicios de estiramiento de forma suave, progresivamente, para ir mejorando la flexibilidad poco a poco, y todo ello en medio de un ambiente relajado. Es preciso concentrarse en la postura y respiración.

Entre los principales beneficios del stretching se encuentran:

–Mejora de la flexibilidad.

–Mejora del tono muscular.

–Mejora del equilibrio.

–Disminución de los dolores articulares y musculares.

–Corrección de la postura corporal.

–Mantenimiento de una columna vertebral sana, flexible y bien alineada.

¿PARA QUIÉN ESTÁ RECOMENDADO PRACTICAR STRETCHING?

Cualquiera puede beneficiarse de la práctica del stretching, pero puede resultar especialmente apropiado para:

–Personas con problemas de espalda debido a contracturas causadas por vicios posturales.

–Personas con estrés.

–Personas que desean mejorar su alineación postural.

-Personas que desean mejorar su flexibilidad.

–Deportistas de otras disciplinas que, de este modo, pueden evitar las lesiones provocadas por estiramientos deficientes.

–De igual modo, puede ser de utilidad para deportistas lesionados, como parte del proceso de rehabilitación antes de volver a iniciar su actividad deportiva habitual.

–Es una actividad apropiada para aquellos que han decidido comenzar a practicar ejercicio físico. Al ser una gimnasia suave que fortalece y tonifica todo el cuerpo sin riesgo de lesiones, es ideal para comenzar a ponerse en forma, y si se quiere, después podrá combinarse con algún otro tipo de ejercicio más intenso.

Una de las clases que más adeptos tiene en los gimnasios suele ser la de stretching o estiramientos, y es que estirar nuestros músculos es importante y beneficioso después de realizar cualquier actividad física.

Las sesiones específicas de stretching suelen durar entre 20 y 30 minutos, tiempo suficiente para estirar los músculos implicados en el deporte que acabamos de practicar. ¿Cuáles son las tres reglas de oro de los estiramientos?

DOLOR, NO; RESISTENCIA, SÍ

La primera regla, y posiblemente la más importante, es que durante nuestros estiramientos no debemos sentir dolor: solamente debemos notar resistencia. El dolor es un mecanismo de aviso de nuestro sistema nervioso para comunicarnos que se puede producir una lesión, y esto es precisamente lo que estamos tratando de evitar a través de los estiramientos.

Bien es cierto que hay personas que escudándose en la idea de no sentir dolor no realizan los ejercicios de estiramiento correctamente: debemos sentir una tensión moderada en el músculo que estamos estirando para que los estiramientos sean efectivos.

MOVIMIENTOS CONTROLADOS Y MANTENIDOS

La segunda regla del stretching es que los estiramientos deben ser mantenidos en el tiempo durante aproximadamente 20 o 30 segundos. Debemos estirar el músculo concreto y mantener esa tensión moderada durante un período corto de tiempo para después volver a relajarlo.

Es importante que no realicemos movimientos balísticos (tirones rápidos para llegar a la máxima elongación del músculo), ya que pueden provocar dolor o lesiones en el músculo. Los estiramientos balísticos son uno de los métodos utilizados para trabajar la flexibilidad, aunque se les achaca que debido al tiempo reducido de estiramiento no existe una adaptación neuromuscular.

En las sesiones colectivas de stretching es preferible trabajar con movimientos controlados y mantenidos en el tiempo, que son más seguros y más efectivos para la población media de los gimnasios.

CUIDA TU POSTURA

No podemos olvidar la correcta alineación corporal y corrección postural durante los estiramientos. Mantener una postura correcta, por ejemplo, durante un ejercicio de articulación de la columna, es vital para prevenir lesiones y sacar el máximo partido a nuestras sesiones de estiramientos.

Las pautas suelen ser similares en todos los ejercicios: hombros atrás y abajo, cintura escapular alineada, mirada al frente, pecho arriba, pelvis neutra. Son datos que debemos conocer y que el instructor debe transmitir a sus alumnos para llevar a cabo estiramientos seguros y efectivos.