Durante una visita realizada el viernes, La Tribuna constató el desplazamiento de parte del terreno y ductos expuestos tras las últimas lluvias, mientras los vecinos temen quedar nuevamente aislados.
En el lugar, se pudo observar el desplazamiento de parte del terreno que sostiene el paso y la exposición de los ductos que permiten el escurrimiento del agua del estero Pichicholguague.
El deterioro evidencia la fragilidad de una estructura que fue habilitada como una solución temporal y que, cerca de dos años después, continúa siendo la única vía de conexión para alrededor de 42 familias.
La preocupación de los residentes se mantiene desde 2024, cuando el puente original que permitía el acceso al sector fue destruido producto de la crecida del estero.
Marcela Jaqueline, vecina del sector, relató que desde entonces han esperado una solución definitiva.
Una estructura cada vez más vulnerable
Las últimas precipitaciones volvieron a dejar en evidencia las dificultades que presenta el paso. De acuerdo con lo observado por los propios residentes durante el sistema frontal, el terreno cedió en distintos puntos y el agua alcanzó sectores que habitualmente permanecen secos.
Durante los días de mayor intensidad de las lluvias, los vecinos observaron cómo el cauce aumentó su nivel hasta cubrir completamente el puente, mientras terrenos cercanos quedaron convertidos en zonas de inundación.
El deterioro también ha comenzado a modificar actividades cotidianas de los residentes. Uno de los efectos más visibles es la dificultad para el ingreso del camión recolector de basura, debido al riesgo que representa el peso del vehículo sobre el terreno.
Por esta razón, los habitantes deben trasladar sus residuos hasta la entrada del sector. "El jueves el camión llegó hasta acá porque yo no me atreví a que pasara para allá. Hay riesgo de que el camión se pueda ir a la orilla, darse vuelta o provocar un accidente por el tema del puente", explicó Jaqueline.
A esta situación se suma el estado del camino que continúa hacia el interior de Santa Helena. Los vecinos describen la presencia de socavones y numerosos baches que se han profundizado con las precipitaciones, dificultando el desplazamiento por un trayecto de apenas un par de kilómetros.
Según relatan, ese recorrido puede tomar actualmente entre 20 y 25 minutos.
Una conexión que comenzó como solución temporal
La situación actual tiene su origen en 2024, cuando el puente que originalmente permitía el acceso al sector quedó inutilizado producto de la crecida del estero.
Como alternativa, un propietario del lugar facilitó parte de su terreno para permitir el paso de los residentes mientras se buscaba una solución definitiva.
Isaías Godoy, vecino del sector, recordó que inicialmente se esperaba que esta alternativa tuviera una duración acotada. "Nos prestaron este espacio por un tiempo limitado. Se suponía que en cuatro meses se solucionaba el problema, pero ahora llevamos dos años y estamos en la misma", relató.
El terreno facilitado para mantener la conexión también deberá ser recuperado por su propietario para realizar labores agrícolas. De acuerdo con lo señalado por los vecinos, la fecha prevista para ello es el próximo 15 de agosto.
La situación agrega un nuevo elemento de preocupación para las familias, considerando que el paso actual constituye la principal conexión entre el sector y el resto de la comuna.
Vecinos han tenido que mantener el camino
Las dificultades de conectividad también han llevado a los propios residentes a realizar trabajos para mantener transitable el camino.
Con recursos personales han comprado tierra, utilizado palas y efectuado reparaciones en los sectores más afectados. En algunos casos, además, han recurrido a materiales obtenidos por ellos mismos para evitar que los vehículos queden atrapados.
"Nosotros desde el bolsillito nomás. Lo que hay, no hay más", explicó Godoy al referirse a los recursos utilizados por los habitantes para mantener el camino.
La situación representa una dificultad adicional para las personas mayores que viven en Santa Helena, quienes deben trasladarse hasta Los Ángeles para controles médicos, compras y otras diligencias.
"Vamos al Cesfam, vamos al hospital. La vida sigue. Tenemos controles y, de repente, si no pasa nada, vamos a perder los controles", relató el vecino.
A los problemas de conectividad se suman, según los residentes, cortes de electricidad que se han registrado durante las últimas jornadas.
"Estamos como aislados. No sé, es complejo. Somos como un terreno de nadie", comentó Godoy.
El temor ante una nueva lluvia
En Santa Helena, la preocupación no desaparece cuando termina un sistema frontal. El terreno que sostiene el paso continúa expuesto al cauce y los vecinos temen que nuevas precipitaciones intensas puedan profundizar el desplazamiento.
En algunos sectores, la fuerza del agua ha movilizado piedras y troncos hacia el cauce. Los propios residentes han debido retirar algunos de estos obstáculos para facilitar la circulación del agua.
El principal temor de las familias es que el puente no resista un nuevo episodio de lluvias intensas y el sector vuelva a quedar aislado, como ya ocurrió tras el colapso del puente anterior.
"Que nos ayuden, porque otra lluvia más y el puente yo creo que no nos va a resistir", advirtió Jaqueline.
Por ahora, las familias de Santa Helena continúan utilizando el paso provisorio como su principal conexión con el exterior, mientras el estado del terreno y las huellas dejadas por las últimas precipitaciones mantienen vigente la preocupación por la conectividad del sector.
El deterioro del paso abre además la interrogante respecto de la solución definitiva que requiere el sector, considerando que se trata de la principal vía de conexión para las familias y que el terreno utilizado actualmente como paso provisorio deberá ser recuperado por su propietario.