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Julio Erices, un niño de apenas cuatro años fue diagnosticado en noviembre del año pasado con leucemia linfoblástica aguda, uno de los tipos de cáncer infantil más frecuentes, iniciando desde entonces un largo camino de tratamientos, hospitalizaciones y una recuperación que aún se encuentra en desarrollo.
Hasta ese momento, recuerda su madre, Yamileth Castillo, nada hacía pensar que su hijo enfrentaba una enfermedad de esa magnitud.
Tras los primeros exámenes, Julio fue derivado al Hospital Regional de Concepción, donde comenzó un intenso tratamiento que incluyó múltiples ciclos de quimioterapia y radioterapia. Sin embargo, con el paso de los meses, los médicos concluyeron que la mejor alternativa para combatir la enfermedad era realizar un trasplante de médula ósea.
A fines de mayo, toda la familia debió trasladarse a Santiago para iniciar el proceso previo a la intervención. Luego de semanas de preparación, el esperado trasplante se concretó el 16 de junio en el Hospital Luis Calvo Mackenna.
Aunque la cirugía representaba una nueva esperanza para su recuperación, el proceso posterior ha resultado mucho más complejo de lo esperado.
Hoy, más de dos meses después de llegar a la capital, Julio continúa hospitalizado. La razón es una de las complicaciones más delicadas que pueden presentarse tras un trasplante de médula: la enfermedad de injerto contra huésped (EICH), una reacción en la que las células del donante comienzan a atacar el organismo del receptor.
En el caso del pequeño, primero apareció un compromiso en la piel, del que lentamente ha logrado recuperarse. Sin embargo, posteriormente desarrolló un compromiso gastrointestinal de máxima gravedad.
La enfermedad, detalló, no significa que el cuerpo rechace la médula trasplantada, sino justamente lo contrario: "En algunos casos el organismo rechaza la médula, pero en Julio ocurrió al revés. La médula reconoce su cuerpo como algo extraño y comienza a atacar algunos órganos", señaló.
Esa condición ha hecho que el menor dependa constantemente de transfusiones de plaquetas para enfrentar las complicaciones derivadas del tratamiento.
Frente a este escenario, familiares y amigos iniciaron una campaña solidaria para conseguir donantes de plaquetas, un componente sanguíneo indispensable para el tratamiento que actualmente recibe Julio.
¿QUÉ SON LAS PLAQUETAS?
Las plaquetas, también llamadas trombocitos, son diminutos fragmentos celulares presentes en la sangre que ayudan a la coagulación, para hacer más lento el sangrado o frenarlo y para facilitar la cicatrización de las heridas. (Fuente: Instituto Nacional de Cáncer)
Cada donación puede transformarse en un apoyo fundamental para la recuperación del pequeño, ya que las transfusiones son permanentes mientras se mantiene esta etapa crítica de su tratamiento.
No obstante, existe una condición que limita la campaña y que la familia considera importante difundir: las donaciones deben realizarse exclusivamente en Santiago.
Por ello, el llamado está dirigido especialmente a las personas que residen o se encuentran en la Región Metropolitana y que puedan acercarse al recinto asistencial para colaborar.
Mientras Julio permanece hospitalizado, sus padres han debido reorganizar completamente su vida. Desde hace más de dos meses viven en Santiago acompañando a su hijo, mientras sus otras dos hijas permanecen en Santa Bárbara al cuidado de familiares.
A pesar de ese escenario, familiares y cercanos han organizado distintas actividades solidarias para ayudar a costear la permanencia en Santiago. Durante los últimos meses se realizaron rifas y ya preparan una nueva campaña para septiembre.
Por ahora, su mayor necesidad es reunir donantes de plaquetas que permitan asegurar las transfusiones que requiere para continuar su recuperación.
Para la familia, cada persona que decide donar representa mucho más que una transfusión. Es una oportunidad para que un niño de cuatro años siga avanzando en la batalla más importante de su vida.
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