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"Pregúntele a cualquiera nomás. Yo soy el campeón de todos. Le gano a todos los rivales". La frase sale sin titubeos, entre risas y con la seguridad de quien lleva 40 años lanzando tejos. Jorge Hermosilla Barra tiene 75 años, vive en Santa Bárbara y es un referente indiscutido del "Club de los Amigos", agrupación que reúne a 25 rayueleros de la comuna.
La rayuela, declarada Deporte Nacional en 2014, se juega con fuerza en la provincia del Biobío. Y él es prueba de eso. Compitió en Nacimiento, Concepción y Los Ángeles. "Cuando salimos a competir afuera siempre ganamos", cuenta. En la jerga rayuelera, la "collera" es la dupla. La suya hoy es con Don Mario Leiva. Antes fue con su amigo Tayo Salamanca, con quien incluso estuvieron a punto de ir a un nacional en Arica.
"Teníamos que ir a jugar a Arica en avión. Yo dije, ahí no voy en avión, no he andado", relata. Perdió la oportunidad, pero no la convicción: "Para allá no, le doy la oportunidad a otros. No, si ustedes son los campeones, ustedes tienen que ir nos decían". Al final no fueron.
El "Club de los Amigos" tiene personalidad jurídica y cancha propia en Santa Bárbara. Abren todos los sábados y domingos desde las 14:00 horas. "Hay harta luz, así que pueden amanecer jugando", invita.
Los tejos son tema aparte. "Tengo dos pares de tejo", dice. Los precios varían: "Cualquiera vende a 15 lucas hay otros gruesos que cuestan 40 lucas. Hay otros que valen 70 lucas. Unos amigos compraron en Los Ángeles". Él no paga tanto. "No, si finalmente hay que ser bueno nomás".
El club se financia con apoyo municipal. "El alcalde nos pasa el bus cuando salimos a jugar. Así que vamos en bus, vamos re bien", explica. El aniversario lo celebran en diciembre. " El año pasado nos comimos tres corderos. Y este año nos vamos a comer tres corderos más".
Los premios no faltan. "¿Qué gana en un campeonato, trofeo, medalla? Una copa. ¿Y cuántas tiene? Hay varias copas que he ganado". Su partida más recordada fue contra Concepción. "A Concepción lo dejé en cero aquí en Santa Bárbara. Me tocó tirar primero, le eché el 40 al tiro. Volví a tirar y casi volví hacerlo. Y ahí ya tomé distancia. Le tapé la cancha, no se la enseñé y lo dejé en cero. Claro, ahí sí que me celebraban los viejos".
Este domingo recibieron a Cerro Colorado en Santa Bárbara. "El domingo vinieron, los de Cerro Colorado y les ganamos, y ahora nos van a llamar ellos porque nos van a invitar para allá ahora". La fecha de la revancha aún no está definida.
El club quiere crecer y ahora busca integrar mujeres. "Necesitamos una collera de mujeres ahora, por si quieren inscribirse". Antes había una collera femenina en Pedro Aguirre Cerda, pero se unieron al club por falta de jugadoras. "Así que con las mujeres jugamos todos juntos".
Con 75 años, reconoce que el tiempo pasa. "Nosotros ya estamos viejos, yo estoy veterano ya, y estoy tirando menos los tejos. Ahora estamos criando e invitando gente joven". Le preocupa que los antiguos se van. "Están falleciendo harto y ahí van quedando sus tejos".
Por eso hace el llamado. "Lo importante es que llegue más gente, que se motive más". Asegura que sí hay jóvenes jugando, pero hacen falta más. "Vengan a tirar tejo cuando quieran, el día sábado y domingo, yo les presto mis tejos".
El presidente del club es el encargado de las gestiones con el municipio. "Él es el que tiene que ver con todo lo que hay que organizar, la locomoción y todo lo demás".
¿Cómo aprendió? Solo y mirando
No tuvo maestro. "Aprendí solo. Fíjate que me gustó desde chiquitito". Desde entonces no paró. "Yo que estoy jugando a la rayuela hace como 40 años".
¿Y cómo se prepara para un campeonato? "No, no tengo para qué entrenar para ganar si yo sé tirar el tejo". La confianza es total.
La invitación queda hecha a todos a participar porque como dice don Jorge Hermosilla, la rayuela es bonita, es limpia. Y en Santa Bárbara, todavía hay campeón para rato.
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