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Su historia es dolorosa, pero para quienes la acompañaron en vida y la comunidad que siguió su caso, Negrita debe convertirse en un ejemplo del valor de la vida animal y del sufrimiento que muchas veces enfrentan en las calles.
Negrita dormía en la calle, cuidada por vecinos y una fundación que se hacía responsable de su bienestar. Cuando un día fue embestida por un vehículo, cuya conductora se retiró sin prestar auxilio, y testigos del hecho afirman que pudo ser evitado.
Existen cientos de formas de maltrato animal y todas son identificables. Puede manifestarse por omisión, descuido, intencionalidad o incluso por simple indiferencia. Sin embargo, este abanico de posibilidades abre una discusión que va más allá del caso puntual: ¿cuándo se considera que estamos frente a un acto de maltrato animal? ¿Qué dice la ley y quién responde?
Para abordar este tema, Diario La Tribuna se puso en contacto con Carlos González, director de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Andrés Bello (UNAB) y especialista en patología forense animal, quien fue claro al analizar el caso y dar su punto de vista general respecto de los diferentes tipos de maltrato que existen.
Desde el punto de vista legal, explicó que causar daño a un animal —ya sea por descuido, negligencia o intencionalidad— constituye maltrato si provoca sufrimiento o la muerte de este. Además, si quien provoca el daño no presta auxilio al animal, la situación se agrava.
Según la ley chilena, el maltrato animal se encuentra tipificado en el Código Penal, y su gravedad puede variar según las circunstancias. Si el daño causa lesiones graves o la muerte del animal, la pena puede llegar a los 541 días de prisión e ir acompañada de multas y la inhabilitación —temporal o perpetua— para tener mascotas.
En casos particularmente crueles, los tribunales han condenado a los responsables a penas de cárcel, aunque muchas veces estas se cumplen bajo el beneficio de libertad vigilada.
La documentación de los hechos es clave. Los registros audiovisuales son piezas contundentes, así como los informes clínicos que describan las lesiones sufridas, además de las denuncias, que deben ser previamente realizadas para confirmar tanto la fecha como la dinámica de los hechos. Sin embargo, según el experto, estos factores no siempre se cumplen o están a disposición.
González advierte que detrás del maltrato animal suele haber perfiles de conducta que también afectan a las personas.
En Chile, las formas de maltrato van desde el abandono hasta la explotación, pasando por la negligencia, la omisión de cuidados básicos, el encierro prolongado o la falta de atención médica.
Dejar a un animal encerrado en un auto bajo el sol, mantenerlo atado sin acceso a agua ni sombra o entregarlo a falsos veterinarios también son actos de violencia. Pero la legislación aún enfrenta dificultades para reconocer y sancionar todos estos escenarios con la fuerza que merecen.
El caso de Negrita no es aislado. Y aunque la indignación pública suele ser grande en redes sociales, son pocas las veces en que los casos escalan a una denuncia formal.
Para que eso ocurra, se requiere compromiso, pruebas, acompañamiento legal y una institucionalidad dispuesta a actuar.
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