Chile se posiciona como pilar mundial en semillas resilientes para enfrentar la crisis climática

Frente a la urgencia de adaptar la agricultura a desafíos como sequías, variaciones térmicas y plagas, Chile se ha consolidado como un proveedor estratégico de semillas de alto rendimiento y resiliencia climática. Según detalló Miguel Ángel Sánchez, director ejecutivo de ChileBIO, en Radio San Cristóbal, la biotecnología combinada con las ventajas de contraestación acelera la investigación de campo, fortalece la seguridad alimentaria internacional y posiciona al país como un referente científico entre el hemisferio sur y los mercados agrícolas del norte.

ADAPTACIÓN AGRÍCOLA Y EL ROL ESTRATÉGICO DE LA CONTRAESTACIÓN

El desarrollo constante de nuevas variedades vegetales ha sido indispensable para sostener la alimentación humana. Hoy, el cambio climático exige una mayor diversidad de cultivos capaces de tolerar calor, frío, lluvia, salinidad y enfermedades. En este panorama, la biotecnología ofrece herramientas para hacer la mejora vegetal más simple, precisa, eficiente, económica y rápida.

En este contexto, Chile resulta fundamental por el mercado de contraestación. Mientras el hemisferio norte —donde habita cerca del 90% de la población mundial— atraviesa el otoño e invierno con su agricultura detenida, Chile vive la primavera y el verano. Esta inversión estacional ofrece condiciones óptimas para que entidades públicas y privadas continúen la investigación de campo de nuevas variedades sin interrupción.

LABORATORIOS NATURALES: DE ARICA A LAS ZONAS CENTRO Y SUR

La diversidad geográfica chilena opera como un conjunto de laboratorios naturales para la ciencia agrícola. En el norte, Arica destaca por sus condiciones climáticas controladas, con temperatura promedio constante de 19 grados Celsius y ausencia de precipitaciones.

Estas características permiten que la investigación en maíz obtenga hasta cuatro cosechas al año con técnicas biotecnológicas adicionales. Lo que en la zona central o en otras partes del planeta tomaría cuatro años, en Arica se logra en uno, reduciendo los tiempos a la cuarta parte. Asimismo, la zona central (Metropolitana y O'Higgins) alberga avances en soya, mientras el sur aborda la canola y antecedentes en remolacha.

IMPACTO INTERNACIONAL DE LAS 350 MIL HECTÁREAS PRODUCIDAS

El alcance de la industria semillera nacional es global. El 100% de las variedades biotecnológicas de maíz, soya y canola comercializadas en el planeta han pasado por Chile en su investigación de campo o multiplicación de semillas para abastecer al hemisferio norte.

En los últimos 20 años, Chile ha sembrado cerca de 350 mil hectáreas para semillas biotecnológicas. Aunque es un número acotado frente al trigo, esas 350 mil hectáreas permitieron cultivar 50 millones de hectáreas en el mundo, equivalentes a 100 años de agricultura de cultivos anuales en Chile. Además, genera 30 mil empleos al año en el país entre agricultores, científicos y profesionales.

DIFERENCIAS ENTRE LA EDICIÓN GENÉTICA Y LOS TRANSGÉNICOS

En biotecnología vegetal existen dos herramientas principales: transgénicos y edición genética. Los transgénicos incorporan genes de otros organismos para expresar proteínas con atributos de calidad o tolerancia. En Chile, la normativa permite la investigación y multiplicación para exportación, pero hay vacíos regulatorios que impiden a los agricultores locales cultivarlos en beneficio propio.

Por su parte, la edición genética imita cambios naturales en las plantas de forma controlada. Para esta tecnología, Chile cuenta con un marco regulatorio claro que autoriza a los productores agrícolas locales a utilizar sus avances.

CERTEZA JURÍDICA E INNOVACIÓN PARA EL FUTURO AGRÍCOLA

Frente a competidores del hemisferio sur como Australia, Sudáfrica o Argentina, Chile destaca por su cercanía comercial a destinos clave, acuerdos internacionales y previsibilidad climática. No obstante, para mantener inversiones y responder a avances como la inteligencia artificial, resulta imprescindible fortalecer las normativas locales y rayar la cancha con claridad, garantizando la certeza jurídica indispensable para resguardar la seguridad alimentaria global.