Fin de una era en el agro: Iansa suspende contratación de remolacha para la temporada 2026-2027

El anuncio realizado este miércoles por Empresas Iansa —de no contratar remolacha para la temporada 2026-2027— generó inmediatas reacciones en el mundo agrícola. Desde el sector remolachero, la evaluación es crítica. Para Jorge Guzmán Acuña, presidente de la Federación Nacional de Remolacheros (Fenare), la decisión representa un golpe de alto impacto para el campo chileno. "Es una noticia realmente lamentable porque son 73 años de historia de la gran mayoría de los remolacheros; tres generaciones en muchos casos", señaló Guzmán, en entrevista con Diario La Tribuna.

El dirigente gremial enfatizó que la medida significa, en la práctica, el término de la producción de azúcar nacional a partir de cultivos locales para el periodo 2026-2027.

Guzmán agregó que la remolacha ha sido mucho más que un simple producto; ha sido el "motor del desarrollo agrícola" de la zona centro-sur. Según el líder de Fenare, este cultivo fue el que introdujo la vanguardia tecnológica en los campos chilenos, implementando sistemas de riego tecnificado y maquinaria avanzada para la preparación de suelos y cultivo. "Toda esta implementación de tecnología se traspasó desde la remolacha a los otros cultivos tradicionales del país", explicó, subrayando el rol educativo y transformador que tuvo el sector para la agricultura nacional.

Otro factor crítico mencionado por Guzmán es la rotación de cultivos. En el mundo agrícola, la remolacha cumple un papel fundamental en los ciclos de siembra, impidiendo el agotamiento del suelo que se produciría si se sembraran los mismos cereales año tras año. La desaparición de este eslabón genera una profunda "desazón y tristeza" en un sector que ve cómo una tradición de siete décadas se interrumpe abruptamente.

COSTOS DE PRODUCCIÓN Y COMPETENCIA

El análisis técnico de la situación revela una brecha de costos insalvable. Guzmán explicó que la producción de azúcar a partir de caña es inherentemente más barata que la de remolacha. Además, el sector enfrenta la competencia de endulzantes como el jarabe de fructosa derivado del maíz, ampliamente utilizado en la industria de bebidas gaseosas por su bajo costo.

A nivel interno, la coyuntura internacional también ha encarecido los insumos básicos. "Los costos de fertilizantes y de combustibles son altísimos debido a conflictos como la guerra del Golfo", detalló el presidente de Fenare. Según su testimonio, Iansa no pudo ofrecer un contrato que cubriera estos elevados costos de producción para los agricultores, lo que finalmente selló el destino de la temporada. Pese a que el consumo mundial de azúcar ha aumentado —especialmente en países en vías de desarrollo en África y Asia donde el poder adquisitivo ha crecido—, la realidad local de costos impide que Chile compita en igualdad de condiciones.

PLANTA OPERARÁ CON AZÚCAR CRUDA IMPORTADA

En un anuncio que marca un hito en la historia agrícola de Chile, Empresas Iansa informó este 29 de abril de 2026 que no contratará remolacha para la producción de azúcar en la próxima temporada 2026-2027. La decisión implica un giro radical en su estrategia productiva, trasladando el foco de su planta en San Carlos, Región del Ñuble, hacia el procesamiento exclusivo de azúcar cruda importada. Esta medida busca enfrentar un escenario global adverso, caracterizado por precios deprimidos del azúcar y una volatilidad extrema en los costos de producción, asegurando así la continuidad del suministro para clientes industriales y consumidores finales.

UNA DECISIÓN ESTRATÉGICA FORZADA POR EL MERCADO GLOBAL

Según el comunicado oficial de Empresas Iansa, el mercado mundial del azúcar enfrenta actualmente precios bajos debido a una alta producción a nivel global. A esto se suma la flexibilidad técnica de la planta de San Carlos, la cual tiene la capacidad de alternar su producción entre la remolacha y el azúcar cruda, permitiendo a la empresa optar por la alternativa más competitiva según las condiciones del momento.  Sin embargo, no solo el precio de venta ha influido. La "alta presión y volatilidad" en la cadena de costos ha sido determinante. Iansa ha señalado que continuará monitoreando la evolución de los mercados y las variables económicas globales para determinar la orientación productiva en las temporadas venideras, dejando una puerta abierta, aunque incierta, para el futuro del cultivo en el país. 

CONTINUIDAD OPERATIVA Y DIVERSIFICACIÓN DE IANSA

A pesar de la suspensión de la molienda de remolacha, Empresas Iansa aseguró que sus instalaciones en San Carlos seguirán operando. La planta mantendrá la producción de endulzante líquido y de azúcares de especialidad (flor, líquida, pharma y sémolas). Además, la logística se mantendrá firme a través del centro de envasado y distribución de Noviciado, en la comuna de Pudahuel. 

La firma cuenta con 1.600 colaboradores y siete plantas distribuidas entre Chile y Perú, reafirmando su compromiso de "alimentar al mundo con lo mejor de nuestra tierra", a pesar de la interrupción de uno de sus procesos más emblemáticos.