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El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) intensificó sus operaciones de vigilancia fitosanitaria en la región del Biobío. Funcionarios del organismo comenzaron la instalación de 167 trampas con feromonas destinadas a detectar la presencia de Lymantria dispar, una polilla conocida por su alto impacto defoliador y catalogada como una de las plagas forestales más peligrosas a nivel mundial.
La especie, también llamada polilla esponjosa, no está presente en Chile y su eventual ingreso podría afectar gravemente ecosistemas nativos y cultivos frutales de importancia productiva. Su capacidad para alimentarse de más de 500 especies de árboles y arbustos convierte su detección temprana en una prioridad para las autoridades sanitarias.
Las acciones se desarrollan en sectores estratégicos vinculados al tráfico marítimo internacional, particularmente en la bahía de Concepción. El operativo considera la instalación de trampas en isla Quiriquina, un punto donde se fondean naves extranjeras que podrían portar estados inmaduros de la plaga adheridos a sus estructuras. Según el SAG, la medida busca impedir que ejemplares adultos logren establecerse en el territorio nacional.
"Esta labor es fundamental para mantener la condición de país libre de plagas que afectan nuestros recursos silvoagropecuarios", indicó el director regional del SAG Biobío, Roberto Ferrada. El organismo explicó que la vigilancia abarca inspecciones directas a naves, revisión periódica de trampas y aplicación de protocolos sanitarios en caso de detección.
La Lymantria dispar es un insecto de alto riesgo fitosanitario debido a su capacidad de producir severas defoliaciones en bosques nativos como coigües, lengas, robles y raulíes, además de especies frutales como manzanos, arándanos y duraznos. Su dispersión internacional está estrechamente vinculada al transporte marítimo: las hembras depositan sus huevos en las cubiertas de los buques atraídas por la iluminación nocturna y esas masas pueden permanecer viables hasta dos años.
En Chile, esta especie es considerada una plaga cuarentenaria ausente, lo que implica la existencia de controles estrictos para evitar su ingreso. Por ello, desde 2013 el SAG mantiene un sistema de inspección dirigido a naves provenientes de zonas de riesgo, especialmente del sudeste asiático, donde la plaga está presente.
El SAG destacó la importancia de este tipo de vigilancia, señalando que las intercepciones suelen producirse en las primeras escalas portuarias y que la revisión del casco y las superestructuras de los buques es clave para evitar la dispersión de larvas recién emergidas. Según registros del organismo, la región mantiene una red de 167 trampas activas en un radio de siete kilómetros en torno a los puertos de Coronel, San Vicente y Lirquén, las cuales se monitorean entre diciembre y abril.
En 2024, el Biobío recibió naves de distintos niveles de riesgo sin que se detectara presencia de la plaga. Este año la tendencia se ha mantenido: hasta la fecha, las inspecciones a embarcaciones provenientes de áreas de riesgo alto, medio y bajo no han arrojado hallazgos de Lymantria dispar, informó el organismo sanitario.
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